La semaine dernière, le Parlement européen a voté contre l'instauration d'un contrôle médical obligatoire au niveau de l'Union européenne pour la prolongation du permis de conduire à partir de 60 ans. Les Etats membres pourront donc continuer d'appliquer leur propre règle en ce domaine.
Au Luxembourg et dans 13 autres pays de l'UE, ces contrôles de santé sont déjà obligatoires. Qu'est-ce qui plaide en faveur de cette mesure? Les personnes âgées sont-elles plus dangereuses sur la route que les autres conducteurs?
Si vous souhaitez renouveler votre permis de conduire au Luxembourg, à partir de 60 ans, vous devez présenter un certificat médical attestant que vous êtes toujours apte à conduire. A partir de 70 ans, le contrôle médical est obligatoire tous les 5 ans et à partir de 80 ans, tous les 2 ans.
"Nous avons un succès relatif dans ce domaine, car les personnes âgées ne sont pas surreprésentées dans les accidents de la route graves et mortels. Au contraire!", explique Paul Hammelmann, président de la Sécurité Routière.
Des chiffres de 2022 indiquent que les accidents de la route graves et mortels sont principalement causés par des personnes âgées de 25 à 44 ans. Et plutôt rarement par des conducteurs de plus de 65 ans. La vitesse et l'alcool sont les premières causes d'accidents graves.
Chez les seniors, ces deux éléments ne jouent pas un rôle majeur dans les accidents, affirme le docteur Martine Hoffmann, psychothérapeute et responsable de Gero Research (le département recherche du Centre de compétence gérontologique). "Selon les statistiques, ce sont plutôt les priorités qui ne sont plus perçues et les manoeuvres complexes qui deviennent plus difficiles."
Même si chaque personne vieillit différemment, une étude montrerait que la participation active aux accidents, bien que moins graves, augmenterait significativement à partir de 75 ans, explique le docteur Martine Hoffmann. Par conséquent les contrôles médicaux sont importants avec l'âge, mais ils ne suffisent pas à eux seuls.
C'est pourquoi Gero, le Centre de compétence gérontologique, propose tous les deux ans un "Senior’s Drivers Day" au Centre de formation pour conducteurs à Colmar-Berg. Le retour est très positif, selon l'expérience d'Alain Brever, directeur de Gero. "Nous pensons qu'en ce qui concerne l’expérience personnelle, c'est plus important qu’un test médical. Ou au mieux, les deux ensemble.”
La Sécurité Routière recommande également aux seniors qui ont perdu de leur assurance sur la route, de faire un stage à Colmar-Berg.
En tout cas, il ne s'agit pas d'effrayer les personnes âgées, ni de leur retirer quoi que ce soit. Car conduire leur donne aussi un sentiment de liberté et d'autonomie. Il en est ainsi pour Marie-Paul Theisen, 81 ans. Pour elle, il est plus que normal de devoir passer régulièrement un contrôle médical: "Je peux même m'imaginer de devoir y aller chaque année. Je n'ai rien contre. Également pour la réactivité, pas seulement pour vérifier les sens, les yeux ou l'ouïe."
Chacun vieillit différemment, a aussi affirmé Marie-Paul Theisen, c'est pourquoi le moment à partir duquel on n'est plus apte à conduire dépend de chaque individu. Selon elle, un tel bilan de santé serait utile de temps à autre pour toutes les tranches d’âge, et pas seulement pour les personnes âgées.
Le reportage de RTL en luxembourgeois:
