Si les processionnaires du chêne peuvent endommager les arbres en rongeant complètement le feuillage, les risques de santé et d'hygiène pour l'homme ne peuvent être négligés. En effet, les chenilles ont de nombreux poils creux à l'intérieur avec des barbillons qui sont dispersés sur de longues distances par les flux d'airs, surtout par temps chaud et sec, et qui peuvent pénétrer la peau des hommes ou d'animaux, provoquant des inflammations et/ou des démangeaisons cutanées.
L'Administration de la nature et des forêts (ANF) observe une présence grandissante d'année en année. Ces observations se basent également sur le nombre de personnes qui se manifestent auprès de l'ANF ou de patients se plaignant de problèmes de peau chez les médecins. C'est ce qu'explique Laurent Schley, biologiste et directeur de l'ANF.
Il n'existe pas vraiment de prévention contre les processionnaires du chêne, toujours selon Laurent Schley, le combat commence dès leur apparition. Il précise qu'il ne faut pas avoir peur de toutes les chenilles, le Luxembourg regorge d'une multitude de différentes sortes de papillons qui ne représentent aucun danger pour l'homme ou l'animal. Certaines chenilles inoffensives ressemblent à la processionnaire du chêne mais n'ont pas les mêmes caractéristiques.
L'Administration de la nature et des forêts et l'Administration de la santé fournissent de l'aide pour la reconnaissance des différentes chenilles. Les personnes rencontrant une telle chenille peuvent envoyer une photo (par mail) aux experts qui se feront un plaisir d'y répondre.
Des brûlures encore plus intenses sont provoquées par la Berce du Caucase, une plante qui est systématiquement détruite depuis plusieurs années au Luxembourg. Sa présence est toujours possible, surtout aux abords des bois, des cours d'eau ou le long des routes, la prudence est donc toujours de mise.
