Les vacances scolaires ont commencé et de nombreux vacanciers rejoignent la Côte. Des destinations de vacances appréciées telles que l'Espagne et l'Italie, sont actuellement confrontées à de fortes chaleurs, qui n'épargnent pas non plus les Etats-Unis.
Dès que les températures augmentent, le corps humain essaie de maintenir sa température stable autour de 37 degrés. De plus, il active divers mécanismes, comme par exemple la dilatation des vaisseaux sanguins situés à la surface de la peau et la transpiration. La dilatation des vaisseaux sanguins permet de refroidir le sang. La transpiration aide à refroidir la peau en s'évaporant.
Il peut arriver que les mécanismes de régulation de la chaleur dans notre corps soient dépassés. Les symptômes sont alors: l'épuisement, des maux de tête, des troubles du sommeil ou de la fièvre.
Parfois, ces symptômes s'accompagnent de problèmes de santé encore plus graves. Cela inclut l'insolation provoquée par une trop longue exposition au soleil ou la déshydratation causée par une transpiration excessive.
Plus dangereux encore est le coup de chaleur, qui peut provoquer le décès. Il s'agit d'une hyperthermie dangereuse, où la température corporelle peut dépasser les 40 degrés.
La chaleur est particulièrement dangereuse pour les enfants, surtout pour les moins de 5 ans. Le risque est aussi élevé pour les patients souffrant de maladies chroniques, car leur corps ne peut pas s'adapter aussi bien à des conditions extrêmes.
Les personnes âgées constituent un autre groupe à risque. Avec l'âge, le nombre de glandes sudoripares de la peau diminue, de sorte que les seniors peuvent moins bien compenser la chaleur par la transpiration.
En cas de grosse chaleur, nos glandes sudoripares sont constamment sollicitées pour produire de la sueur. Au bout de quelques jours, cependant, les glandes ont besoin d'une pause. En conséquence, notre production de sueur diminue également et notre température corporelle augmente. Ceci est encore renforcé par le fait que le stress thermique augmente la demande énergétique. Pour les personnes âgées, cela dépasse leurs capacités physiques.
Certaines personnes sont plus exposées au risque en raison de leurs conditions de vie. Dans les villes densément peuplées, la nuisance causée par la chaleur est plus importante qu'à la campagne, particulièrement dans les immeubles mal isolés ou les appartements situés sous les toits. En outre, il y a souvent un problème de pollution de l'air dans les grandes agglomérations.
Les professionnels travaillant à l'extérieur sont particulièrement exposés aux fortes chaleurs, de même que les sans-abris, qui n'ont aucun endroit pour se protéger.
En cas de températures extérieures élevées, il est important de boire beaucoup et de rester autant que possible dans dans des pièces fraîches. Il est préférable de rester à l'intérieur surtout l'après-midi et il est recommandé de fermer rideaux et volets afin de ne pas exposer le logement au soleil et de le garder frais.
Si la chaleur est trop forte chez vous, vous pouvez trouver refuge dans des lieux climatisés tels que musées, cinémas, bibliothèques ou centres commerciaux. Les efforts physiques en plein air sont déconseillés.
Les experts médicaux recommandent de boire régulièrement et pas seulement quand vous avez soif, d'éviter les boissons alcoolisées mais de manger suffisamment. Il est encore conseillé aux personnes âgées de contacter régulièrement leur famille et de ne pas hésiter à demander de l'aide en cas de nécessité.
