L'ambassadeur, qui a débuté sa carrière diplomatique au Luxembourg il y a près de trente ans, se souvient avoir découvert une communauté nombreuse, bien intégrée et diversifiée. Pour Pedro Sousa e Abreu, une chose est claire : "Les Portugais restent fidèles à leurs origines, tout en s'imprégnant de la culture luxembourgeoise et en adoptant sa discipline."
Sousa e Abreu a reconnu que certains stéréotypes persistent à l’égard de la communauté portugaise. Il a toutefois souligné que les personnes d’origine portugaise sont présentes dans tous les secteurs de la société luxembourgeoise, du commerce et du nettoyage à la finance, en passant par les ministères : "C’est une grande joie, surtout pour moi en tant que représentant du Portugal, de voir des Portugais ou des personnes d’origine portugaise partout dans la société" luxembourgeoise.
L'ambassadeur a relevé un changement générationnel parmi les nouveaux arrivants en provenance du Portugal. Les nouveaux migrants sont de plus en plus jeunes et hautement qualifiés, même si l'immigration portugaise au Luxembourg est restée une constante au fil des ans.
Il a salué la solide éthique de travail de la communauté portugaise, déclarant : « L'engagement des Portugais dans leur travail est remarquable. Les gens viennent ici pour travailler, et c'est ce qui les distingue. En tant qu'ambassadeur, cela me rend fier. »
Sousa e Abreu qualifie son rôle d’ambassadeur au Luxembourg de "extrêmement enrichissant". Il a déclaré apprécier tant les relations positives avec la communauté portugaise que l’ouverture d’esprit des autorités luxembourgeoises. "Les relations entre le Grand-Duché et le Portugal sont tout simplement excellentes, ce qui facilite grandement mon travail et me motive à renforcer encore davantage les liens entre les deux pays", a-t-il déclaré.
Nommé ambassadeur le 4 janvier 2023, M. Sousa e Abreu accorde une grande importance à son rôle de représentant et de trait d'union entre l'État portugais, les communautés lusophones et les autorités luxembourgeoises.
Au cours de sa carrière diplomatique, il a notamment occupé le poste de directeur général de l'administration au ministère portugais des Affaires étrangères, effectué des missions diplomatiques en Palestine et exercé des fonctions consulaires en Angola. Il a également travaillé au sein d'institutions internationales telles que l'OTAN et l'UNESCO.
Malgré la réussite de la communauté et la prospérité de nombreuses familles portugaises – qui en sont désormais à leur deuxième ou troisième génération au Luxembourg –, l’ambassadeur a souligné que des défis subsistaient, notamment en matière de logement. Le coût élevé du logement est un obstacle bien connu pour toutes les nationalités, mais de nombreux Portugais aux revenus modestes sont désormais contraints de vivre de l’autre côté de la frontière, car ils n’ont plus les moyens de se loger au Luxembourg.
Un autre problème est que de nombreux nouveaux arrivants ne sont pas suffisamment informés ou ne prennent pas les précautions nécessaires, ce qui les rend vulnérables.
M. Sousa e Abreu regrette que, malheureusement, tous ceux qui promettent un emploi ne soient pas honnêtes ou dignes de confiance. Il raconte que, depuis son entrée en fonction, il a eu plusieurs cas où l’ambassade a dû intervenir et venir en aide à des personnes venues ici dans l’espoir d’améliorer leur vie, mais qui ont été "trompées et exploitées, parfois, malheureusement, par d’autres ressortissants portugais".
Son conseil aux futurs migrants est clair : "J'invite les Portugais et les personnes de langue portugaise à se renseigner à l'avance sur les conditions de travail et le logement, en s'adressant aux autorités locales, tant au Luxembourg qu'au Portugal."
Lors des dernières élections présidentielles portugaises, en mars dernier, le nombre de votants au consulat de Merl a atteint près de 5.000, un record, même si ce chiffre reste modeste compte tenu de la taille de la communauté.
L'ambassadeur se réjouit de l'amélioration du taux de participation, mais souligne néanmoins qu'il souhaiterait voir le nombre de votants augmenter, étant donné qu'il y a environ 90.000 résidents portugais au Luxembourg, voire davantage si l'on tient compte de la double nationalité.
Il encourage également une plus grande implication dans la vie politique luxembourgeoise, notamment lors des élections municipales, même s’il déplore que la faible participation de la communauté portugaise se retrouve également au Portugal : "Malheureusement, ce faible taux de participation se retrouve également au Portugal, et c’est vraiment dommage", a-t-il déclaré.
Au sujet du droit de vote des étrangers, Sousa e Abreu est resté diplomate, affirmant que le résultat du référendum luxembourgeois devait être respecté et que la question ne figurait pas actuellement à l’ordre du jour politique.
Visite du président au Luxembourg
La visite d'État du président portugais, António José Seguro, et du premier ministre, Luis Montenegro, qui se déroule du 5 au 8 juin, coïncide avec les célébrations de la fête nationale du Portugal, le 10 juin. M. Sousa e Abreu a déclaré que la décision du président de marquer cette occasion avec la communauté lusophone du Luxembourg constituait un geste fort : "C'est un honneur et une reconnaissance de leurs réalisations, de leur engagement et de leur intégration ici. Pour tous ceux qui se sentent chez eux au Luxembourg mais qui portent la culture portugaise dans leur cœur, cette visite est un grand honneur."
**L'interview complète de l'ambassadeur Pedro Sousa e Abreu s'est déroulée entièrement en portugais dans le cadre de la visite du président portugais au Luxembourg, organisée à l'approche de la fête nationale du Portugal le 10 juin.
