Les maladies telles que la grippe, la bronchiolite et le Covid sont toutes contagieuses et peuvent déclencher des vagues épidémiques. En outre, des surinfections sont toujours possibles. Elles peuvent dégénérer et provoquer une saturation du système médical et hospitalier. Il est toutefois possible de s'en prémunir en respectant des gestes barrières et en se faisant vacciner.
Dans son communiqué de mise en garde, le ministère de la Santé fournit aussi quelques chiffres. Entre novembre et décembre 2022, plus de 260 enfants âgés de moins de deux ans, ont dû être hospitalisés parce qu'ils souffraient d'une bronchiolite. Par ailleurs, quelque 54.000 cas de Covid et 10.000 cas de grippe ont été enregistrés l'hiver dernier.
Les virus responsables de la bronchiolite, de la grippe et de la COVID-19 se transmettent facilement de personne à personne par des gouttelettes (provoquées par la toux, les éternuements,) ou par le contact direct des mains ou d’un objet contaminé par des sécrétions d’une personne infectée. Les lieux confinés, mal ventilés et très fréquentés sont propices à la transmission de ces pathologies.
La vaccination est un moyen efficace de se protéger contre les infections respiratoires et des complications graves qu’elles peuvent entrainer. Les personnes à risques sont encouragées à se faire vacciner contre la grippe et la COVID-19. Il est recommandé de consulter son médecin traitant pour savoir si la vaccination est préconisée contre ces infections. En outre, la vaccination contre le pneumocoque (qui peut compliquer certaines infections virales) permet de réduire des surinfections graves comme des pneumonies chez les enfants de moins de 5 ans et les personnes âgées 65 ans et plus.
Un nouveau traitement, administré par injection intramusculaire, et qui permet de prévenir les infections dues au virus de la bronchiolite, est arrivé au Luxembourg. Il peut être proposé aux nouveau-nés dès la naissance en maternité, à partir de la saison hivernale 2023-2024.
Des gestes barrières sont également recommandés pour limiter la transmission de ces maladies, comme un lavage régulier des mains, l’aération des espaces intérieurs, la limitation des contacts rapprochés ou le port du masque, particulièrement avec des personnes malades, et l’évitement des foules et des rassemblements durant la saison hivernale.
La grippe saisonnière est une maladie virale infectieuse et très contagieuse sévissant chaque année. Les symptômes les plus courants d’une grippe sont le déclenchement soudain de fièvre, de frissons, de maux de tête, de douleurs musculaires et d’une toux. Les symptômes disparaissent généralement après maximum 7 jours. La grippe peut provoquer des complications, soit de manière directe soit parce qu’elle favorise des surinfections par des bactéries comme les pneumocoques. On peut retrouver des otites, sinusites, pneumonies, méningites, plus rarement encéphalites. Les complications surviennent plus fréquemment chez les jeunes enfants et les personnes âgées ainsi que chez les personnes souffrant d’autres maladies chroniques qui les prédisposent aux infections, plus particulièrement respiratoires.
La COVID-19 est une maladie provoquée par le virus SARS-CoV-2. Les symptômes varient d'une infection légère à sévère touchant de façon variable les voies respiratoires. Elle s'accompagne de fièvre, de toux, de difficultés respiratoires et de fatigue. La perte d'odorat ou/et du goût, les symptômes digestifs ainsi que des éruptions cutanées, sont d'autres symptômes de la maladie. Les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes souffrant de certaines maladies chroniques préexistantes sont plus vulnérables et exposées au risque de complication.
La bronchiolite à RSV est une infection respiratoire très fréquente chez les nourrissons de moins de deux ans. Elle apparaît surtout pendant les mois d’hiver. Elle est causée par un virus appelé virus respiratoire syncytial (VRS, RSV en anglais) qui provoque une inflammation des voies respiratoires: nez, gorge et bronches. Chez les nourrissons, les bronches sont de plus petite taille et s’obstruent plus facilement par des sécrétions, ce qui amène l’enfant à faire des efforts parfois importants pour respirer. Un bébé qui présente des difficultés à respirer peut alors vite se fatiguer parce que ses réserves en muscles sont insuffisantes.
La bactérie Streptococcus pneumoniae ou pneumocoque peut causer des infections relativement bénignes comme des otites et sinusites, des infections plus graves comme des pneumonies et des infections invasives comme des méningites. Le pneumocoque fait partie de la flore microbienne de la gorge et du nez de nombreuses personnes (30 à 60% selon l’âge). Il peut néanmoins parfois causer une infection surtout en cas d’infection virale comme la grippe qui abime les cellules des voies respiratoires et permet au pneumocoque de devenir plus virulent. Ces infections peuvent être mortelles ou laisser des séquelles graves.
