La jeunesse était à l’honneur ce samedi à Plovdiv en Bulgarie avec un effectif luxembourgeois qui présentait quelques surprises. La plus importante était la titularisation par Jeff Strasser de Hamza Kadamani, 17 ans, aligné d’entrée comme il l’avait été dans son club du FC Metz lors du dernier match contre Saint-Etienne.
Et l’entame des Lions Rouges est pleine d’énergie. Dès la 3e minute, un centre subtil de Laurent Jans profite à Danel Sinani, mais le gaucher est contraint d’utiliser son pied droit et ne cadre pas. Deux minutes plus tard, les Luxembourgeois ont une nouvelle grosse opportunité d’ouvrir le score grâce au virevoltant Aiman Dardari qui sert idéalement Leandro Barreiro dont la frappe puissante passe juste au-dessus du but bulgare.
À l’exception d’une frappe de Zdravko Dimitrov bien captée par Anthony Moris, les locaux ne sont guère dangereux en ce début de rencontre. C’est un peu contre le cours du jeu qu’ils vont prendre l’avantage, bien aidés par une défense luxembourgeoise maladroite. À la 17e minute, Zdravko Dimitrov décale Dimitar Velkovski sur le flanc gauche. Son centre parfait permet à Asen Sandarov d’inscrire le premier but du match.
Mais les Lions Rouges ont des ressources. Une belle action collective impliquant Laurent Jans, Vincent Thill et Danel Sinani se conclut par un une deux entre Barreiro et Kadamani. Le joueur du FC Metz est heureux de voir sa remise dans la surface contrée mais exploitable pour le milieu du Benfica qui vient crucifier Daniel Naumov du droit pour l’égalisation. La première période se termine sur une mauvaise note pour Jeff Strasser avec la blessure de Danel Sinani, touché après avoir tenté une reprise de volée ambitieuse.
Le rythme retombe un peu après la pause et les Bulgares sont à un cheveu de reprendre l’avantage à la 57e minute, quand Emil Tsenov reprend un ballon de la tête sur corner, tentative qui frôle le montant.
Côté luxembourgeois, Timothé Rupil est entré en jeu à la place de Sinani. C’est lui qui adresse un excellent centre au second poteau à Kadamani qui tente sa chance, mais sa frappe contrée arrive dans le petit filet. Sur le corner à suivre tiré par le même Rupil, Vincent Thill s'offre une magnifique reprise du gauche après une sortie mal négociée du gardien (65e). But pour le Luxembourg. Malgré les remplacements judicieux du coach bulgare, Aleksandar Dimitrov, en fin de match, qui vont occasionner une grosse pression sur le but des visiteurs, les Lions Rouges vont parvenir à résister et préserver ce score de 2 buts à 1, qui les porte à la première place de leur groupe après le nul entre l’Islande et l’Estonie. Il faudra confirmer mardi à domicile face aux Islandais.
