La formation Visma-Lease a bike et son leader danois, qui n'avait plus porté la tunique jaune depuis sa deuxième victoire dans la Grande Boucle en 2023, ont créé une petite surprise en remportant le contre-la-montre par équipes inaugural samedi.
Au sommet de la colline de Montjuic, Vingegaard a battu le grand spécialiste du chrono, l'Italien Filippo Ganna, de huit secondes et surtout son grand rival slovène Tadej Pogacar, 3e. Le double vainqueur sortant a terminé à 12 secondes... mais a réalisé le meilleur temps de la montée finale.
De quoi installer, déjà, le duel entre les lauréats des six dernières éditions, avec un deuxième round prévu dès ce dimanche, donc, puisque la Grande Boucle reste en Catalogne.
Après un départ réel de Tarragone à 13h55, le peloton reprendra le chemin de Barcelone, avec une nouvelle arrivée à Montjuic, mais par une autre route qui les verra escalader à trois reprises la très escarpée côte du château de Montjuic (1,6 km à 9,3%).
"C'est très punchy, on va avoir tous les leaders du Tour à l'avant... ça va être explosif", anticipe auprès de l'AFP Thierry Gouvenou, le traceur du Tour de France.
Sous le chaud soleil catalan (33 degrés), ils seront en effet nombreux à briguer la victoire et le maillot jaune, avec une arrivée susceptible de convenir à la fois aux grands favoris et à des puncheurs tels que Mathieu van der Poel ou les Français Romain Grégoire et Kévin Vauquelin.
Grégoire, le champion de France, s'est montré très à son aise dans le rôle de dernier étage de la fusée de Groupama-FDJ samedi. Quant à Vauquelin, il voudra peut-être évacuer la frustration de sa crevaison, qui l'a empêché de viser la victoire avec son équipe Netcompany Ineos, finalement 2e avec Ganna.
Un autre Tricolore sera à suivre de près, le jeune prodige Paul Seixas, 19 ans et qui s'est montré à la hauteur pour sa grande première samedi en permettant à Decathlon CMA CGM de prendre la sixième place.
"On a bien limité la casse aujourd'hui, je suis content des sensations", a commenté le Lyonnais, 10e au classement général à 39 secondes de Vingegaard.
Selon l'horaire moyen, le vainqueur est attendu sur la ligne d'arrivée à 17h35. Le rendez-vous est pris.
