Grâce à un but opportuniste de Marcus Rashford et un pénalty de dernière minute, Manchester United a remporté sans convaincre son quart de finale aller de Ligue Europa 2-0 à Grenade jeudi, et aborde le match retour avec l’avantage mais une confiance ébranlée.
Touché par les absences d’Anthony Martial (blessé) et d’Eric Bailly (atteint du Covid-19), Manchester United n’a pas brillé, mais assuré le strict nécessaire, sachant que la Ligue Europa est la seule compétition que les “Red Devils” peuvent encore raisonnablement espérer remporter cette saison.
Dominer n’est pas gagner. L’Ajax Amsterdam a vérifié l’adage en concédant une cruelle défaite 2 à 1 face à l’AS Rome, jeudi soir à l’Arena Johan Cruyff en quart de finale aller de la Ligue Europa.
Les Amstellodamois avaient pris l’avantage peu avant la pause (39e) sur une reprise de Davy Klaassen bien servi par Dusan Tadic. Le 23e but, toutes compétitions confondues, pour le Néerlandais cette saison.
Mais si l’équipe coachée par Erik ten Hag, dominatrice, est ensuite passée tout près du 2-0 (un penalty manqué par Tadic à la 53e min) elle concédait dans la foulée un but signé Lorenzo Pellegrini sur coup franc (1-1, 57e).
A la conclusion d’une nouvelle phase arrêtée, le Brésilien Ibanez donnait un avantage définitif aux hommes de Paulo Fonseca (1-2, 87e).
Trop maladroit, Arsenal a concédé un match nul (1-1) dans le temps additionnel contre le Slavia Prague, jeudi, en quart de finale aller de Ligue Europa, qui entame un peu ses chances de qualification.
Les Gunners pensaient avoir fait le plus dur par un but tardif du remplaçant Nicolas Pépé (1-0, 86e), mais les Tchèques se sont révoltés et ont arraché l’égalisation sur une tête de Tomas Holes, aidé par les mains pas assez fermes de Bernd Leno (1-1, 90+4).
Mikel Arteta pouvait fait une nouvelle fois grise mine après ce résultat, alors que son équipe a eu les occasions pour l’emporter et assez largement.
