"Pour la sécurité des coureurs, la 3e étape a été annulée en raison de la grêle et des intempéries. Il n'y aura ni vainqueur ni podiums", a indiqué la Vuelta sur X.
Alors que des grêlons "de la taille d'un pouce" s'abattaient sur le peloton, selon un commentateur du diffuseur Eurosport, les images TV ont montré le leader de la Vuelta, le Slovène Tadej Pogacar, intimer aux coureurs de stopper leur effort et de se mettre à l'abri. Dans un premier temps arrêtée "mais pas suspendue", la course a ensuite été définitivement arrêtée.
A ce moment de l'étape longue de 174 km au départ de Gruissan dans l'Aude, l'Italien Lorenzo Fortunato et le Néerlandais Mats Wenzel occupaient la tête avec une vingtaine de secondes d'avance sur le peloton emmené par Pogacar.
A renforts de grands gestes, ce dernier, leader de la course, a intimé à ses pairs de ralentir et de stopper la course - une image rare dans le cyclisme professionnel.
Avec lui, plusieurs coureurs ont trouvé refuge dans un hôtel situé sur le bord du parcours, dans le col de Mont-Louis, la principale difficulté de la journée, selon les images de télévision.
Le classement reste donc inchangé. Pogacar, vainqueur du contre-la-montre inaugural samedi à Monaco occupe la tête avec neuf secondes d'avance sur le Belge Wout Van Aert. Premier Français, Léo Bisiaux est 4e à 12 secondes.
Mardi, la quatrième étape disputée en Andorre sera courte (104 km) mais difficile avec l'ascension de trois cols de première catégorie, notamment du Port de Anvalira dont le sommet situé au km 25 culmine à 2.400 mètres.
Les prévisions météorologiques annoncent un grand soleil tout au long du parcours.
