À l'image du Suédois Oliver Solberg (Toyota) en 2025, l'épreuve balte a encore sacré un vainqueur inattendu avec le champion du monde 2024 de WRC2, qui ne s'était encore jamais imposé dans la catégorie reine.
Pajari a remporté 12 des 18 spéciales du rallye, dont les 9 premières, avant de gérer sereinement pour s'imposer avec 19 secondes d'avance sur Solberg. Le pilote de 24 ans s'empare de la troisième place au championnat et s'affirme comme un candidat au titre.
Ce succès vient confirmer la superbe saison du cinquième pilote dans la hiérarchie chez Toyota puisqu'il avait déjà décroché cinq podiums lors des huit premières manches de la saison (une deuxième et quatre troisièmes places).
"C'est fabuleux. Je ne réalise pas encore. Je suis très reconnaissant envers Toyota et tous ceux qui m'ont soutenu, même dans les moments difficiles. Je savais que je me rapprochais de cette victoire et elle est arrivée, c'est génial !", a exulté Pajari après avoir grimpé sur le toit de sa Yaris pour fêter son succès.
Malgré sa position d'ouvreur vendredi, Evans a pris la sixième place et accentué son avance en tête du championnat grâce à l'abandon du Japonais Takamoto Katsuta (Toyota), qu'il devance désormais de 25 longueurs.
"La journée s'est bien passée même si la spéciale était parfois cassante. Le week-end a été compliqué car avec le balayage du premier jour, c'était difficile ensuite de récupérer des places, mais c'est comme ça", a sobrement réagi le Gallois.
Ogier, champion du monde en titre, a limité la casse sur une épreuve qu'il n'avait pas disputée depuis longtemps mais a perdu un point sur Evans, qui en compte désormais 38 de plus que lui.
"Il m'a manqué un peu de vécu ici après cinq ans sans venir. Ce n'est pas un mauvais week-end, on a fait ce qu'on a pu. On s'est vraiment amusé, mais on aurait pu aller plus vite. Je prends quand même quelque points", a relativisé le nonuple champion du monde français.
S'il veut continuer à rêver d'un dixième sacre planétaire, le Français de 42 ans devra faire mieux dans deux semaines en Finlande, dans une épreuve similaire à l'Estonie avec des pistes très rapides.
Loin de la lutte pour le titre mondial, les Hyundai du Français Adrien Fourmaux et du Belge Thierry Neuville ont offert une belle bagarre durant le week-end. C'est finalement le premier qui a eu le dernier mot en décrochant la troisième place et son 11e podium en WRC.
