Sous une chaleur caniculaire, le jeune leader du Championnat du monde a devancé son coéquipier chez Mercedes, le Britannique George Russell, de 40 millièmes, en 1 minute 7 secondes et 796 millièmes, sur le circuit le plus rapidement parcouru et le plus spectaculaire de la saison, au coeur des montagnes de la Styrie autrichienne.
Les deux pilotes de l'écurie allemande, qui ont remporté six des sept premiers Grands Prix (cinq pour Antonelli, un pour Russell) devancent l'Australien Oscar Piastri (McLaren), le quadruple champion du monde néerlandais Max Verstappen, dont l'équipe Red Bull court à domicile, et le détenteur de sept couronnes mondiales, le Britannique Lewis Hamilton (Ferrari).
Du côté des Français, Isack Hadjar (Red Bull) a réalisé le 12e temps et Pierre Gasly (Alpine) le 14e. Esteban Ocon (Haas) a laissé son baquet au pilote japonais d'endurance Ryo Hirakawa, qui vient de se classer 3e aux 24 Heures du Mans avec l'Hypercar Toyota N°8.
Hirakawa, pilote de réserve de Haas depuis la saison dernière, a fini la séance au 19e rang des chronos. Le Nippon de 32 ans, qu'on dit intéressé par la place du Français au sein de l'écurie américaine à partir de 2027, avait auparavant également roulé en essais libres pour McLaren et Alpine.
Comme à Barcelone il y a deux semaines, les écuries profitent des circuits de F1 qu'elles connaissent bien pour offrir à des "rookies", ou "débutants" en F1, du temps de roulage lors des essais libres. Selon le règlement, chacun des 22 titulaires doit laisser son baquet deux fois par saison.
Pour cette première séance, le titulaire le plus prestigieux à laisser sa voiture a été le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari): le Suédois Dino Beganovic (22 ans), qui avait remplacé Hamilton à Barcelone, a réalisé le 9e temps à Spielberg.
Il y a eu au total six "remplaçants" en piste sur 22 pilotes.
En revanche, le vétéran mexicain Sergio Perez a dû immobiliser sa Cadillac sur la piste après plusieurs ratés de sa mécanique, ce qui a provoqué l'interruption définitive de la séance.
Classement de la première séance d'essais libres (13H30-14H30):
Kimi Antonelli (ITA/Mercedes) 1:07.796 (29 tours)
George Russell (GBR/Mercedes) 1:07.836 (30)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:07.913 (26)
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:08.077 (17)
Lewis Hamilton (GBR/Ferrari) 1:08.461 (25)
Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull) 1:08.726 (18)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:08.873 ( 9)
Franco Colapinto (ARG/Alpine-Mercedes) 1:08.962 (27)
Dino Beganovic (SWE/Ferrari) 1:09.054 (26)
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) 1:09.071 (26)
Nico Hülkenberg (GER/Audi) 1:09.165 (30)
Isack Hadjar (FRA/Red Bull) 1:09.481 (11)
Valtteri Bottas (FIN/Cadillac-Ferrari) 1:09.521 (21)
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes) 1:09.546 (29)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:09.644 (31)
Paul Aron (EST/Audi) 1:09.646 (20)
Luke Browning (GBR/Williams-Mercedes) 1:09.979 (29)
Ryo Hirakawa (JPN/Haas-Ferrari) 1:10.493 (23)
Jak Crawford (USA/Aston Martin-Honda) 1:11.202 (22)
Sergio Pérez (MEX/Cadillac-Ferrari) 1:11.283 (14)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Honda) 1:11.333 (21)
