Comme c'est la tradition avant chaque phase finale, le patron des Bleus depuis 2012 a eu les honneurs du journal de 20h de TF1, partenaire de la Fédération française de football, pour livrer son verdict. Un rituel auquel il s'est plié pour la dernière fois avant d'entamer son ultime campagne puisqu'il quittera son poste à l'issue du tournoi (11 juin - 19 juillet aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada).
Deschamps, qui compte bien rendre son tablier sur un troisième sacre après ceux de 1998 et de 2018 pour effacer la défaite de 2022 en finale face à l'Argentine de Lionel Messi, avait déjà bien balisé les contours de son groupe durant la tournée américaine de mars. Mais il a quand même distillé quelques surprises au cours de son annonce, qui intervient quasiment un mois jour pour jour avant l'entrée en lice de ses hommes au Mondial, le 16 juin face au Sénégal, à East Rutherford (New Jersey).
Entre-temps, les Tricolores se retrouveront à Clairefontaine le 29 mai et disputeront deux matches amicaux contre la Côte d'Ivoire, le 4 juin à Nantes, et l'Irlande du Nord, le 8 juin à Lille, avant de s'envoler pour leur camp de base de Boston, le 10 juin.
La principale inconnue concernait le sort de Lucas Chevalier, devenu remplaçant au PSG. L'ancien gardien lillois, par ailleurs touché à la cuisse droite, ne traversera pas l'Atlantique et va devoir suivre de loin cette Coupe du monde, épilogue cruel d'une saison cauchemardesque pour celui qui faisait figure de grand espoir du foot français dans les buts.
Les malheurs de Chevalier font le bonheur de Risser (21 ans), international espoirs et l'une des révélations des Sang et Or, dauphins du PSG en Ligue 1. Deschamps avait également la possibilité de convier le champion du monde 2018 Alphonse Areola (33 ans), lui aussi sur le banc à West Ham, mais a préféré jouer la carte de la jeunesse avec Risser, élu meilleur gardien de L1 et jamais appelé chez les A, qui accompagnera le titulaire Mike Maignan et le N.2 Brice Samba.
"La situation de Chevalier était déjà compliquée en mars. Il n'a pas eu de temps de jeu depuis. Robin est jeune et fait une très belle saison, c'est le critère prédominant", a déclaré le sélectionneur devant la presse.
En défense, Deschamps a aussi misé sur la nouveauté avec Maxence Lacroix (26 ans, 2 sélections), en vue face à la Colombie en amical (3-1) fin mars. Le joueur de Crystal Palace sera en bonne compagnie avec les cadres de la ligne arrière (William Saliba, Dayot Upamecano, Ibrahima Konaté, Lucas Hernandez, Jules Koundé, Malo Gusto, Theo Hernandez, Lucas Digne).
"Lacroix a été très bon en mars. Il est capable de jouer axe gauche ou droit. Je voulais trois options à chaque poste", a expliqué le sélectionneur.
Au milieu, les places étaient également très chères et Eduardo Camavinga, en grande difficulté au Real Madrid et jamais vraiment convaincant en bleu, en fait les frais.
"Sa saison lui a fait perdre sa place, les blessures aussi, et la concurrence qui est très forte. +Cama+ fait partie des déçus. Il est encore jeune. Je ne remets pas en doute ce qu'il est capable de faire mais aujourd'hui, il a le droit de m'en vouloir", a indiqué Deschamps.
Il n'y avait au contraire pas débat pour N'Golo Kanté, Manu Koné, Adrien Rabiot, Aurélien Tchouameni et Warren Zaïre-Emery.
Mais c'est surtout l'attaque qui aura fière allure avec la superstar et capitaine Kylian Mbappé, le Ballon d'Or Ousmane Dembélé, la pépite du Bayern Michael Olise, le généreux Marcus Thuram et une escouade de jeunes talents (Bradley Barcola, Désiré Doué, Rayan Cherki, Magnes Akliouche).
Pour pallier le forfait d'Hugo Ekitike, gravement blessé à un tendon d'Achille, Deschamps a opté pour l'avant-centre de Crystal Palace Jean-Philippe Mateta (28 ans, 3 sélections 2 buts), ce qui laisse Randal Kolo Muani sur la touche. L'attaquant de Tottenham n'aura donc pas l'opportunité d'effacer des mémoires l'incroyable occasion ratée dans les derniers instants de la finale de 2022.
Selon le règlement de la Fifa, Deschamps aura toutefois la possibilité de remplacer un joueur en cas de blessure jusqu'à 24 heures avant le premier match des Bleus.
