Ce dernier “a engagé la star française Karim Benzema” “pour un an et demi”, a-t-il annoncé dans un communiqué lundi soir. Le Ballon d’Or 2022, âgé de 38 ans et auteur de 8 buts en 14 matches de championnat cette saison, arrive libre dans sa nouvelle équipe, précise-t-elle.
L’attaquant français n’avait pas participé aux deux dernières rencontres d’Al-Ittihad, mécontent de l’offre de prolongation qui lui a été formulée, avaient rapporté plusieurs médias.
Benzema aurait notamment reçu une proposition du Nigérian Michael Emenalo, directeur sportif du championnat saoudien, qu’il a jugée “insultante” puisqu’elle reviendrait à “jouer gratuitement” en dehors de ses droits d’image, selon son entourage.
L’ancien international français (97 sélections, 37 buts) avait rejoint le club de Jeddah en 2023 après 14 saisons passées au Real Madrid durant lesquelles il a notamment remporté cinq Ligues des champions. Il a été sacré champion d’Arabie Saoudite la saison dernière.
Distancée de 12 points par le leader Al‑Hilal, Al‑Ittihad semble avoir perdu toutes chances de défendre son titre en championnat.
Les deux clubs appartiennent tous deux au Fonds public d’investissement d’Arabie saoudite (PIF).
Sa dernière apparition en Bleu remonte au 13 juin 2022 lors d’une défaite 1-0 contre la Croatie en Ligue des Nations, au Stade de France.
