Le Britannique, qui a décroché la dixième pole de sa carrière, la troisième cette saison, a devancé son compatriote Lewis Hamilton (Ferrari) et son coéquipier italien Kimi Antonelli, leader du championnat du monde.
"Le week-end se passe très bien pour l'instant, je suis toujours à la bagarre. Je suis arrivé ici déterminé et cela fait du bien d'être en pole position. La course demain (dimanche) sera intéressante et il va falloir se battre", a savouré Russell.
C'est la première fois de la saison qu'Antonelli, qui a gagné les cinq derniers Grands Prix et occupe la tête du championnat du monde avec respectivement 66 et 68 points d'avance sur Hamilton et Russell, ne partira pas en première ligne.
Le champion du monde en titre anglais Lando Norris (McLaren) a pris la quatrième place devant les Red Bull du Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) et du Français Isack Hadjar, qui a terminé à seulement 56 millièmes de son prestigieux coéquipier.
Le Top 10 est complété par l'Australien Oscar Piastri (McLaren), le Néo-Zélandais Liam Lawson (Racing Bulls), l'Allemand Nico Hülkenberg (Audi) et le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), victime d'une violente sortie de piste en début de Q3 (troisième partie des qualifications) et qui n'a pas pu se battre pour la pole.
Après avoir récupéré la veille sa troisième place au Grand Prix de Monaco, le Français Pierre Gasly (Alpine), en difficulté depuis le début du week-end, n'a pu faire mieux que le 14e chrono, juste derrière son coéquipier argentin Franco Colapinto.
Le troisième Tricolore, Esteban Ocon (Haas) a échoué de justesse à se qualifier pour la Q2 et s'élancera en 17e position, comme à Monaco dimanche dernier où il avait créé la surprise en parvenant à finir dans les points, à la neuvième place.
Pour sa probable dernière course à Barcelone, où il a décroché le dernier de ses 32 succès en F1 en 2013, le double champion du monde (2005, 2006) espagnol Fernando Alonso (Aston Martin) s'élancera en 22e et dernière position, derrière son coéquipier canadien Lance Stroll, qu'il avait battu lors des 42 dernières qualifications.
