Originaire de Crowle, dans le nord de l’Angleterre, David Ibbotson, 59 ans, disposait d’un certificat de pilotage à titre privé, écrit le quotidien britannique en citant le registre de l’agence fédérale de l’aviation américaine (FAA).
Or, avec ce genre de licence, il ne pouvait pas transporter de passagers payants, ajoute le journal, qui souligne qu’une licence pour ce faire réclame davantage d’heures de vol et d’entraînement.
“Nous ne pouvons pas confirmer le type de licence détenu par David Ibbotson. Ces détails seront examinés dans le cadre d’une future enquête sur un accident”, a réagi l’autorité civile de l’aviation britannique (CAA), interrogée par l’AFP.
L’agent britannique du joueur, Mark McKay, avait déclaré à Sky Sports News avoir aidé à organiser le voyage, trouvant un avion disponible pour emmener le footballeur samedi à Nantes après sa signature à Cardiff et rester jusqu’à son retour au Pays de Galles.
Jeudi soir, la police de l’île anglo-normande de Guernesey, au large de laquelle l’avion a disparu lundi soir, a annoncé mettre fin aux recherches entreprises, jugeant “infimes” les chances de retrouver vivants le footballeur et son pilote.
La famille et les amis du joueur ont imploré les secouristes de revenir sur cette décision. “S’il vous plaît, n’arrêtez pas les recherches. Nous comprenons (la complexité de la) tâche, mais n’arrêtez pas les recherches”, a déclaré la soeur de l’attaquant, Romina Sala, aux médias britanniques à Cardiff. “Je sais au fond de moi qu’Emiliano est toujours vivant”, a-t-elle ajouté.
Le père du joueur, Horacio Sala, a lancé un appel similaire depuis l’Argentine: “La seule chose que je demande, a-t-il déclaré à la presse, c’est qu’ils continuent à chercher. Il ne peut pas avoir disparu comme ça”.
Une pétition réclamant la reprise des recherches pour retrouver Emiliano Sala et le pilote a été lancée en ligne par le FC Nantes et ses supporteurs. Vendredi à 11h45, elle avait rassemblé plus de 45.000 signatures.
Les recherches “ne peuvent s’arrêter”, a tweeté le FC Nantes, un message relayé en anglais et en espagnol.
“En cette période de tristesse incommensurable, nos pensées vont à la famille et aux amis des deux hommes, aux fans de @FCNantes, #CardiffCity et à leurs relations à travers le monde”, a tweeté jeudi la formation galloise.
