La confession vient de Kylian Mbappé lui-même: "C'est important pour lui de marquer, toute l'équipe voulait qu'il marque, on a voulu l'alimenter parce que c'est un joueur essentiel et on sait que quand il joue comme il a joué aujourd'hui, pour nous ça va être tout +bénef+, l'équipe sera encore meilleure", a expliqué le capitaine des Bleus à propos d'Ousmane Dembélé.
Passé à côté de sa première période face aux Lions de Mésopotamie, après avoir loupé son entrée en lice face aux Lions de la Teranga sénégalais (3-1) il y a une semaine, l'attaquant du Paris-SG a bénéficié d'un coup de pouce de la défense irakienne pour lancer son Mondial.
Après le déluge et les risques d'orage qui ont retardé de plus de deux heures le coup d'envoi de la seconde période de la rencontre, Dembélé, à l'affut, a intercepté un six mètres totalement manqué par le défenseur Zaid Tahseen et permis, d'une passe astucieuse, à Mbappé, seul face à un but vide, d'inscrire son deuxième doublé en deux rencontres (2-0, 54e).
"Je ne pense pas qu'il avait besoin de ça, a avancé le défenseur Jules Koundé. C'est quelqu'un qui est naturellement confiant. Je suis juste content pour lui qu'il ait pu marquer ce premier but et globalement pu être décisif (...). Je sais que vous vous êtes beaucoup focalisés sur Ousmane ces derniers jours, mais de notre côté, il n'y a aucun souci, au contraire, je pense qu'Ousmane était très tranquille".
Tranquille probablement, mais désorienté tout de même en équipe de France dans un système de jeu différent de celui de son club qui l'a consacré meilleur joueur du monde l'an passé.
Une statistique éloquente traduit l'embarras. En deux Coupes du monde et 13 rencontres disputées, auxquelles on peut ajouter deux Euros et sept matches, Dembélé n'avait jusqu'à lundi inscrit aucun but.
L'attaquant de 29 ans a brisé la malédiction au cours de sa 61e sélection en Bleu. Quelques instants après sa passe décisive, servi dans un intervalle par Michael Olise, sur le côté droit de la surface, il a enchaîné un contrôle orienté pour se mettre face au but puis une frappe croisée imparable pour Ahmed Basil, le gardien irakien (3-0, 66e).
Si comme la veille de la rencontre, Didier Deschamps a volontiers laissé porter aux seuls observateurs les inquiétudes concernant les performances de son attaquant - "Vous allez lui lâcher les baskets peut-être, trouver une autre cible", a-t-il gentiment taclé les journalistes -, le sélectionneur n'a pas pu totalement masquer son propre soulagement.
Quand, une minute après le 3e but français pour lequel ils ont œuvré, Ousmane Dembélé et Michael Olise ont été remplacés par Désiré Doué et Rayan Cherki, Deschamps s'est permis une longue accolade avec le Parisien.
"J'ai confiance en lui, il le sait, il ne doute pas mais avoir fait ce qu'il a fait aujourd’hui, c'est important", a convenu le patron des Bleus après coup.
Le natif d'Evreux, irrésistible depuis deux saisons dans une position hybride avec le PSG, va-t-il enfin trouver la même efficacité à droite de l'attaque française comme le laisse suggérer sa deuxième période face à l'Irak ?
Mbappé, son ami et capitaine veut le croire: "Il y a une volonté qu'Ousmane se sente à l'aise peu importe où il joue, mais qu'il puisse jouer son football, parce que quand il joue son football, c'est un joueur unique et spécial".
