La patineuse a laissé échapper la victoire et le podium ce qui aurait obligé, pour la première fois dans l’histoire, les organisateurs des Jeux à annuler la remise des médailles.
Valieva, 15 ans, a fini par faire son âge. L’adolescente russe, dans la tourmente depuis plus d’une semaine, a complètement raté son programme libre: au lieu d’éblouir les juges avec ses quadruples sauts, sa marque de fabrique, elle a enchaîné les maladresses, réceptions ratées et autres chutes, devant des spectateurs et journalistes interloqués.
Son sacre annoncé, après sa première place dans le programme court mardi, a viré au cauchemar: celle qui était jusque-là invaincue depuis ses débuts chez les seniors a terminé à la quatrième place avec 224,09 points, un score très loin de ses standards.
Le titre est revenu à sa compatriote et partenaire d’entraînement Anna Shcherbakova, 17 ans et championne du monde 2021, créditée d’un score de 255,95 points, devant une autre Russe Alexandra Trusova (251,73 pts) et la Japonaise Kaori Sakamoto (233,13 pts).
Valieva a été rattrapée sur la glace par l’affaire qui domine les JO-2022.
La championne d’Europe 2022 a été suspendue provisoirement le 8 février par l’agence antidopage russe pour un contrôle antidopage positif à la trimétazidine, dont le résultat est tombé au lendemain de sa victoire dans l’épreuve olympique par équipes avec la Russie.
Ce produit, utilisé pour soulager les angines de poitrine, est interdit par l’Agence mondiale antidopage depuis 2014, car il favoriserait la circulation sanguine.
Si ce contrôle a été réalisé en marge des Championnats de Russie fin décembre, l’affaire Valieva éclabousse les JO-2022. Le lendemain de la notification de son contrôle positif, Valieva avait obtenu la levée de sa suspension, décision confirmée par le Tribunal arbitral du sport (TAS) 24 heures seulement avant son programme court, qui a fait beaucoup réagir, aux Etats-Unis notamment.
Si Valieva avait terminé à l’une des trois premières places, le Comité international olympique (CIO) avait prévenu que la cérémonie de remise des médailles n’aurait pas lieu, tant que la procédure antidopage à son encontre n’aurait pas été menée à terme.
Les trois premières, qui recevront leurs médailles vendredi soir, ont participé à une première cérémonie protocolaire sur la glace alors que Valieva, qui a ignoré les questions des journalistes dans la zone presse, s’était calfeutrée dans les vestiaires.
“J’ai beaucoup souffert pour elle parce que, dès le premier saut, on a vu que ça se passait mal. Combien c’était difficile et quel poids c’était”, a compati la nouvelle championne olympique.
