Chris Froome a été opéré de multiples fractures, au fémur droit et au coude droit ainsi qu’aux côtes, et restera hospitalisé pendant deux jours à Saint-Etienne, a annoncé mercredi soir Dave Brailsford, patron de l’équipe Ineos.
Le Britannique a été soigné sur place, d’abord par le service médical de l’organisation (ASO), puis par les pompiers et le Samu. Il a été dirigé ensuite vers l’hôpital de Roanne avant d’être transporté par voie aérienne vers l’hôpital de Saint-Etienne.
“Il va rester pendant 48 heures en soins intensifs avec une surveillance rapprochée, avant d’être transféré dans une unité de soins classiques”, a expliqué ce chef de service hospitalier, spécialiste de la traumatologie du sport.
C’est une rafale de vent qui est à l’origine de la chute de Froome, parti reconnaître en milieu de journée, sous le soleil, le parcours du contre-la-montre du Dauphiné avec son lieutenant, le grimpeur néerlandais Wout Poels.
“Ils roulaient très vite, il y avait beaucoup de vent. Il (Froome) s’est mouché, le vent a pris la roue de devant et il est rentré dans le mur”, a expliqué Brailsford.
La chute du quadruple vainqueur du Tour de France s’est produite dans le village de Saint-André d’Apchon (Loire), sur une ligne droite et en descente. A cet endroit, les coureurs passent à environ 60 km/h, la vitesse estimée par plusieurs d’entre eux.
Froome, trois fois vainqueur du Dauphiné, utilisait l’épreuve alpestre comme un test à l’approche du Tour qui partira le 6 juillet de Bruxelles. Très discret depuis le début de la saison, il était monté en régime depuis le début de la semaine et occupait la 8e place du classement, à 24 secondes du Belge Dylan Teuns.
Dans un passé récent, le Britannique est tombé à plusieurs reprises, notamment lors de la reconnaissance du parcours du contre-la-montre inaugural du Giro 2018 à Jérusalem. Mais il avait pu prendre part à la course et la gagner trois semaines plus tard.
En début de soirée, Brailsford a insisté, dans un communiqué, sur “la force mentale et la résilience” de son leader, sous contrat jusqu’à fin 2020.
“Même si nous connaissons tous les risques inhérents à notre sport, il est toujours traumatisant qu’un coureur se blesse et subisse des blessures graves. Chris avait travaillé d’arrache-pied pour arriver en forme et il était sur la bonne voie pour le Tour, a ajouté Brailsford. Nous le soutiendrons totalement dans son rétablissement et l’aiderons à poursuivre ses objectifs et ambitions à venir”.
