Pendant quelques jours au mois d’août, des enfants et des adolescents troquent leur quotidien contre celui de jeunes archéologues. Au programme : dormir sur place, partager les repas et surtout participer aux fouilles d’un site gallo-romain.

À Giewel, les jeunes travaillent à la mise au jour d’une villa gallo-romaine. Le site se compose d’une maison de maître et de plusieurs bâtiments agricoles, utilisés entre le Ier et le IVe siècle, explique Jacques Bonifas, président de l’association organisatrice.

"Nos jeunes poursuivent actuellement les fouilles de ces fossés. Ceux situés à l’est et à l’ouest ont déjà été dégagés. Nous cherchons maintenant les trois fossés au nord afin de déterminer jusqu’où ils s’étendent."

L’objectif de ce camp archéologique est de permettre aux jeunes de découvrir l’histoire autrement, en la confrontant directement aux vestiges du passé. L’expérience doit également leur donner le goût de l’archéologie et, pourquoi pas, susciter des vocations.

Sur le terrain, les découvertes rythment les journées. Mais pour les participants, l’intérêt du camp ne se limite pas aux objets retrouvés. La vie en groupe et le travail en équipe occupent également une place importante.

"On était dans un champ, un peu plus bas, et on a commencé à dégager un os. On pense qu’il s’agit d’un os de vache, probablement un fémur. Mais il faut encore travailler dessus, car il n’est pas complètement dégagé", raconte un jeune participant. Un autre apprécie particulièrement l’ambiance du camp :

"Je trouve ça cool parce qu’on est toujours tous ensemble. On joue ensemble sur le site des fouilles et c’est aussi intéressant de découvrir sans cesse de nouvelles choses." Même enthousiasme chez un autre jeune :"Je trouve ça vraiment chouette ici, notamment parce qu’on peut se faire beaucoup d’amis et qu’on travaille toujours ensemble."

Pour certains, c’est justement cette dimension collective qui fait toute la différence: "J’ai aimé parce qu’ici, on travaille davantage en équipe plutôt que de toujours travailler seul."

Le camp accueille également des participants plus expérimentés. Des étudiants ainsi que des membres d’associations étrangères prennent régulièrement part aux fouilles.Le site continue d’ailleurs à livrer des secrets.

De nombreux objets ont déjà été découverts, explique José Salhi, secrétaire de l’association néerlandaise A.V. Philips van Horne. "Cette année, nous travaillons sur un niveau du bâtiment où nous trouvons de la poterie. Nous avons découvert un petit pot entier. C’est assez inhabituel, car normalement, nous trouvons surtout des tessons. Cette fois, nous en avons trouvé un intact. Nous avons également découvert des foyers."

Les fouilles ne sont toutefois pas les seules activités proposées durant le camp. Un rallye et une excursion viennent également compléter le programme. Pendant quatre jours, les enfants et les adolescents plongent ainsi au cœur de l’histoire, entre découvertes archéologiques, travail en équipe et vie en collectivité. Une manière originale de faire revivre le passé tout en éveillant, chez certains une véritable passion pour l’archéologie.