L’Europe survivra-t-elle à cette pandémie? Après la crise financière de 2008, le crise des migrants de 2012, la pandémie de coronavirus met à rude épreuve l’unité de l’Union européenne. Le Premier ministre portugais Antonio Costa n’a pas mâché ses mots jeudi dernier. Il a critiqué la position jugée “répugnante” et la “mesquinerie récurrente” des Pays-Bas qui auraient suggéré d’enquêter sur le manque de marge budgétaire de certains pays européens pour faire face à la pandémie de Covid-19. Ambiance!
“Ce discours est répugnant dans le cadre d’une Union européenne. C’est vraiment le mot: répugnant”, a déclaré M. Costa lors d’une conférence de presse à Lisbonne, à l’issue d’un Conseil européen par visioconférence.
Confrontée à une crise sanitaire sans précédent qui mettra selon toute vraisemblance l’économie de l’UE à genoux, les 27 ne parviennent pas à s’entendre sur une riposte financière commune forte.
Le Premier ministre italien Giuseppe Conte, dont le pays est le plus touché au monde en nombre de morts (plus de 10.000 à ce jour), a appelé l’UE “à ne pas commettre d’erreurs tragiques”. Sinon, “l’édifice européen tout entier risque de perdre sa raison d’être”, a-t-il dit dans le quotidien italien il Sole 24 Ore de samedi.
“Le climat qui semble régner entre les chefs d’Etat et de gouvernement et le manque de solidarité européenne font courir un danger mortel à l’Union européenne”, a mis en garde l’ex-président de la Commission européenne, Jacques Delors.
L’ancien ministre français de l’Économie, âgé de 94 ans, qui a dirigé l’exécutif européen entre 1985 et 1995, est sorti de son silence pour lancer un avertissement: “Le microbe est de retour”.
Même le Premier ministre luxembourgeois plaide pour plus de solidarité: “Aucun pays ne doit être laissé seul face aux conséquences de la crise Covid-19. Nous pouvons et devons faire plus et nous devons faire preuve collectivement d’ambition et de solidarité afin de trouver une réponse coordonnée”, a lancé Xavier Bettel.
Comme pendant la crise financière de 2008, une ancienne fracture réapparaît entre les pays du Nord, tels l’Allemagne et les Pays-Bas, aux finances publiques saines, et ceux du Sud, comme l’Italie, l’Espagne et même la France, accusés de laxisme budgétaire.
L’Italie, l’Espagne et la France, ainsi que six autres pays de la zone euro, ont appelé cette semaine à un instrument de dette commun pour lever des fonds sur le marché au profit de tous les Etats membres.
La mutualisation des dettes des pays européens est depuis longtemps réclamée par les pays particulièrement endettés du Sud de l’Europe, comme l’Italie, mais elle est rejetée par les pays du Nord. Pour des pays aux finances exsangues, il est plus difficile d’emprunter sur les marchés, les investisseurs, inquiets de leur solvabilité, exigeant des taux d’intérêt plus élevés pour leur prêter de l’argent.
Mais la chancelière allemande Angela Merkel et le Premier ministre néerlandais Mark Rutte ne veulent pour l’instant pas en entendre parler.
Ces deux dirigeants devront rendre des comptes sur les engagements pris pendant la crise devant leur Parlement et craignent qu’une telle solidarité avec le Sud ne profite aux partis populistes qui ont le vent en poupe dans leur pays.
Cependant, de plus en plus de voix s’élèvent aussi en Allemagne et aux Pays-Bas pour davantage de solidarité. L’ex-ministre allemand des Affaires étrangères et de l’Economie, le social-démocrate Sigmar Gabriel, s’est inquiété de voir “l’Europe se désagréger”, dans un entretien au Bild, journal le plus lu d’Allemagne.
“Si nous ne sommes pas maintenant prêts à partager notre richesse alors je ne sais pas ce qui va advenir de cette Europe”, a-t-il ajouté.
