“Les unités du district militaire du sud ayant achevé leurs exercices tactiques sur les bases de la presqu’île de Crimée retournent par voie ferrée vers leur base d’attache”, a affirmé le ministère russe de la Défense, cité par les agences russes.
La télévision russe a montré des images nocturnes d’un interminable train transportant des blindés traversant le pont qui enjambe le détroit de Kertsch, bâti à grands frais par la Russie pour relier la Crimée au territoire russe.
Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell s’est montré très circonspect mercredi devant l’annonce d’un retrait de forces russes de Crimée, en soulignant qu’il fallait d’abord le “vérifier”.
Ce serait, “si c’était vrai, sans doute” un signe de détente, a-t-il très prudemment commenté sur la radio France Inter. “Il faut toujours vérifier”, a-t-il toutefois ajouté.
Le secrétaire général de l’Otan s’est montré plus direct et écarte toute information positive à ce stade. “Nous n’avons constaté aucune désescalade sur le terrain à ce stade. Au contraire, il apparaît que la Russie continue de renforcer sa présence militaire (...) La Russie peut encore envahir l’Ukraine sans préavis, les capacités sont en place” avec plus de 100.000 soldats, a affirmé Jens Stoltenberg au début d’une réunion avec les ministres de la défense de l’Alliance à Bruxelles.
“Nous avons entendu les messages de Moscou concernant sa volonté de poursuivre les efforts diplomatiques, et nous sommes prêts à discuter. Mais la Russie doit joindre le geste à la parole, retirer ses forces, apaiser les tensions”, a-t-il averti.
Mardi, Moscou avait annoncé un retrait “partiel” de ses soldats déployés depuis des semaines aux frontières de l’Ukraine, un signe de détente après deux mois de craintes quant à une invasion imminente de son voisin sur fond de crise russo-occidentale.
Européens et Américains attendent encore des preuves d’un retrait militaire russe d’ampleur, tout en se disant prudemment optimistes. La Russie n’a pas précisé l’ampleur ni le calendrier de ce retrait.
Plus de 100.000 militaires sont déployés selon les Occidentaux aux frontières ukrainiennes avec quantité de matériel lourd. Et d’importantes manoeuvres russo-bélarusse se poursuivent jusqu’au 20 février au Bélarus, voisin pro-russe de l’Ukraine.
