Probablement “causé par des travaux d’isolation” dans un pub attenant, a indiqué à l’AFP la préfecture de Haute-Savoie, le feu s’est ensuite propagé au bâtiment historique du casino, poussé par un vent violent.
Les trois étages du casino dont deux restaurants et un ensemble de bureaux ont été endommagés, selon la même source.
Mais la coupole du XXe siècle, haute de 25 m, n’a pas été touchée grâce à l’intervention de plus de 120 soldats du feu.
“Le feu est maîtrisé depuis 02H00 ce matin mais les pompiers vont rester sur place environ encore 48 heures pour éviter un nouveau départ de feu”, a indiqué mercredi matin Josiane Lei, la maire d’Evian-les-Bains sur ici Pays-de-Savoie.
“Toute l’aile ouest (...) a brûlé” ainsi que “la toiture”, a-t-elle détaillé mais “ils ont pu sauver la coupole, c’est important pour nous”.
Ouvert en 1912, le majestueux bâtiment de style Art déco, surmonté d’un dôme d’inspiration byzantine qui surplombe le lac Léman avait été rénové et inauguré il y a deux ans. “Il avait retrouvé vraiment sa beauté d’antan, donc c’est dramatique”, a déploré la maire.
Le personnel et les clients ont été évacué dès les premières fumées, aux alentours de 17H00.
Une enquête a été ouverte, mais la piste accidentelle est privilégiée, selon la préfecture.
Evian-les-Bains doit accueillir un sommet du G7 en juin.
