Mercredi, chez Cargolux, il n’était pas question d’avions cargo ou de logistique, mais de lutte contre les incendies. L’entreprise “Aquarius Aerial Firefighting”, qui appartient à Cargolux, présentait en effet à la presse son nouveau simulateur de vol, l’un des deux seuls exemplaires dans toute l’Europe, spécialement conçus pour les avions bombardiers d’eau “Fire Boss” utilisés par Cargolux lors d’interventions.
A l’intérieur du simulateur de vol, la réalité est reproduite : épais nuages de fumée, mauvaise visibilité et fortes turbulences. Ce sont des situations qui, en cas d’urgence, peuvent décider de la vie ou de la mort. Selon Wieger Ketellapper, directeur général d’"Aquarius Aerial Firefighting”, le simulateur permet de s’entraîner à des exercices qui seraient trop dangereux à réaliser dans un véritable avion pour des raisons de sécurité :
“Ce qui est spécifiquement nouveau dans ce simulateur, c’est la présence d’une deuxième station. Cette seconde station permet à un deuxième pilote de voler, les pilotes se voient, voient les instruments de l’autre, peuvent communiquer entre eux comme s’ils parlaient par radio, ce qui permet de simuler des vols en formation. Nous pouvons répéter cela à l’infini, cela ne consomme pas de carburant. C’est la solution parfaite pour améliorer le niveau d’entraînement.”
Pour les pilotes, cela signifie un entraînement dans des conditions réelles, mais sans danger réel. Le simulateur est équipé d’un système de mouvements et de vibrations, permettant de reproduire des situations proches de la réalité. Kristof Heffnick est pilote et il a effectué environ 130 heures de vol avec le véritable avion bombardier d’eau l’an dernier. Pour lui, c’est la manière idéale de se préparer à la nouvelle saison :
“Ce qui est vraiment unique dans ce simulateur, c’est qu’on a deux consoles et qu’on a l’opportunité de voler en formation. Donc on a parfaitement l’opportunité aussi d’aligner les procédures, surtout la communication qui est très prioritaire en fait dans la lutte contre l’incendie, en formation en tout cas. Ça nous permet en fait, de vraiment bien aligner les procédures et de s’entrainer en préparation de la saison.”
Lors d’un feu de forêt, les pilotes volent souvent très bas : un environnement exigeant, où il ne reste souvent que très peu de temps pour prendre des décisions. Dans le simulateur, de tels scénarios peuvent être répétés et améliorés. Pendant que deux pilotes s’entraînent ensemble, une troisième personne est présente pour simuler, par ordinateur, différentes conditions, comme l’explique Mylène Marionvalle, pilote et instructrice :
“En fait, je peux changer la météo, donc tout ce qui est vent, par exemple, rajouter des pannes. On va dire que mon objectif principal, c’est de créer un scénario qui fasse sens et qui permette donc au pilote de se sentir vraiment au cœur d’un scénario possible dans la vie réelle et de pratiquer tout ce qui est panne, donc procédure à adapter, tout ce qu’on ne peut pas travailler vraiment en scénario réel.”
Le simulateur a coûté environ 1,5 million d’euros. Pour le directeur général d’"Aquarius Aerial Firefighting”, il s’agit toutefois d’un investissement pour l’avenir et pour la sécurité. Avec le réchauffement climatique et des périodes de sécheresse de plus en plus longues en été, le risque de feux de forêt en Europe augmente. Et avec lui, le besoin de pilotes spécialisés et d’une formation moderne.
Des entreprises étrangères ont également la possibilité de réserver le simulateur au Luxembourg afin d’y faire former leurs pilotes.
