Aucun doute, l’Europe se réarme à marche forcée. L’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm vient de publier son dernier rapport sur les importations d’armes en Europe. Un état des lieux qui intervient au moment où l’Europe affiche sa volonté de renforcer les capacités de défense du continent face au désengagement américain annoncé par Donald Trump.
Sur la période 2020-2024, les importations d’armes par les pays européens ont augmenté de 155 % par rapport à la période précédente (2015-2019), “reflétant le réarmement général en Europe en réponse à la menace de la Russie”, relève le Sipri. Mais au Luxembourg, cette augmentation est vertigineuse: + 2.744% ! Seule la République tchèque fait mieux avec +3.344%.
La Hongrie complète ce podium (+1.454 %) et la Belgique (+1.338 %) figure aussi parmi les Etats membres ayant augmenté le plus leurs importations de matériel militaire par rapport à la période précédente.
Même les “grands” pays de l’UE se sont solidement réarmés à l’extérieur: +334 % pour l’Allemagne, +66 % pour la France, +39 % pour l’Espagne ou +508 % pour la Pologne.
Et les premiers bénéficiaires de ce réarmement de l’Europe sont les Etats-Unis qui ont fourni 64% de ces armes (52% en 2015-2019). “Face à une Russie de plus en plus belliqueuse et à des relations transatlantiques sous tension pendant la première présidence Trump”, les États européens de l’Otan ont tenté de “réduire leur dépendance aux importations d’armes et renforcer l’industrie européenne de l’armement”, a déclaré Pieter Wezeman, chercheur principal au sein du programme “Transfert d’armes” du Sipri, cité dans un communiqué.
“Mais la relation transatlantique en matière d’approvisionnement en armes est profondément ancrée. Les importations en provenance des États-Unis ont augmenté et les Etats européens de l’Otan ont commandé près de 500 avions de combat et de nombreuses autres armes aux États-Unis”, ajoute-t-il.
La France est peu dépendante des Etats-Unis, souligne le chercheur mais d’autres grands pays comme l’Italie ou le Royaume-Uni achètent des avions furtifs F35 ou des systèmes de défense antiaérienne Patriot aux Américains, complexes à substituer rapidement.
Les Pays-Bas, la Belgique ou le Danemark, en proie à des tensions avec les Etats-Unis sur l’avenir du Groenland, sont encore plus dépendants de l’armement américain, rappelle-t-il.
Dans ce contexte, pour la première fois en 20 ans, l’Europe est devenue le principal client des Etats-Unis, représentant 35% des exportations américaines sur 2020-2024, devant le Proche-Orient (33%). Le premier pays client reste cependant l’Arabie Saoudite.
“Avec 43% des exportations mondiales d’armes, la part (des Etats-Unis) est plus de quatre fois supérieure à celle du deuxième exportateur, la France”, souligne Mathew George, directeur du programme “Transfert d’armes” du Sipri, cité dans le communiqué.
La France a triplé ses exportations en Europe par rapport à la période 2015-2019, principalement en raison de la vente de Rafale à la Grèce et à la Croatie et à la fourniture d’armes à l’Ukraine.
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