"Nous sommes vice-champions du monde ! La chance nous a souri cette année. Le makerspace MS20 de Vauban a réussi l'exploit que le Luxembourg n'a jamais réussi jusqu'ici ", s'enflamme depuis la Corée du sud Jérôme Metzler, professeur agrégé de Physique-Chimie et de Numérique et Sciences informatiques au Lycée français Vauban à Luxembourg et initiateur du makerspace MS20, un espace dédié à la création, à l’innovation et au partage au sein de l'établissement scolaire.
Après Genève en 2022 et Singapour en 2023, Incheon 2026 (troisième ville la plus peuplée de Corée du sud située à 50 km à l'ouest de Séoul) constituait la troisième participation du Luxembourg au FIRST Global Challenge, l'équivalent des jeux olympiques de la robotique qui est considérée comme un sport. Et Incheon restera gravée dans les mémoires de Cléa, Esteban, Alix, Côme et Léonore, les cinq petits génies du makerspace MS20 du Vauban qui sont allés cueillir, à force d'engagement, de persévérance, mais aussi d'ouverture vers les autres, cette superbe deuxième place.
Le FIRST Global Challenge ne se résume pas à une vaste compétition technique entre 185 équipes de lycéens du monde entier sur quatre jours (du 7 au 10 octobre 2026), c'est un défi humain et solidaire. Les équipes doivent collaborer au sein d'alliances internationales pour valider des épreuves en direct, testant au passage leurs compétences en ingénierie, mais aussi leur capacité à communiquer avec les autres.
Et les cinq élèves du Vauban s'en sont très bien sortis. Arrivés dans le top 3 de la compétition après une journée de samedi rocambolesque et un joli coup du sort, le Luxembourg s'est retrouvé en finale dans une alliance formée par les Emirats Arabes Unis, le Japon, Hong Kong et le Luxembourg.
L'alliance est parvenue a collecter 1.016 points dans l'ultime battle contre l'alliance emmenée par l'Ouzbékistan (avec la République de Moldavie, le Vénézuéla et El Salvador) qui a remporté le match avec 1.060 points. Seules 44 points d'écart entre l'alliance des vainqueurs et celle du Luxembourg. L'alliance emmenée par la Chine (avec le Turkménistan, les Iles Cayman et la Turquie) a fini troisième avec 1.009 points.
Cette dernière journée avait débuté par trois matches pour l'équipe du Luxembourg, un petit souci sur le système de ramassage du robot et un premier match catastrophe ne permettant que de glaner 26 malheureux petits points.
Le Luxembourg enchaîne alors le meilleur match du matin avec un robot japonais capable de lancer jusqu'à 7 balles par seconde et le remporte 214 à 224 points. Avec la Slovénie et le Vénézuela, le Luxembourg charge et prend encore 178 points. De sorte que le Luxembourg finit à la 80e place mondiale après ces phases de qualification.
C'est à ce moment que tout bascule, car "grâce à la règle officielle du tirage au sort, notre robot se retrouve propulsé dans l'une des huit alliances finalistes. Cette opportunité permet à notre équipe de prouver sa valeur sur le terrain aux côtés des meilleures nations et de verrouiller la place définitive du Luxembourg dans le top 8 mondial", explique Jérôme Metzler.
Les compteurs sont donc remis à zéro, tout comme les chances du Luxembourg d'aller plus haut. La compétition se cores puisque huit alliances mondiales -composées chacune de quatre nations- vont désormais s'affronter dans un nouveau championnat très tactique.
Après quatre matches durant lesquels il faut accumuler le plus de points possibles, seules trois alliances décrochent leur ticket pour la finale. C'est combien il aura fallu d'énergie, de remobilisation constante et de capacité à être décisif au bon moment pour nos cinq jeunes Luxembourgeois avant d'arriver sur la deuxième marche de ce podium mondial du FIRST.
