Le spécialiste en alimentation de gros basé à Leudelange se défend d'avoir augmenté les prix de certains aliments en ces temps de crise. En réponse à la remarque d'un journaliste de RTL, la direction de la Provencale a tenu à apporter des précisions quant aux variations de prix apportées à certains produits:
"Les prix de la viande et de la volaille par exemple sont restés stables et nous n'avons effectué aucune augmentation de nos prix de vente au cours des deux dernières semaines. Nous n'attendons pas de problèmes d'approvisionnement sur les semaines à venir pour ces produits et ne prévoyons donc pas d'augmentation des prix de vente. Il est d'ailleurs probable que les prix vont diminuer dans les mois à venir, suite à l'arrêt abrupt de la quasi totalité de l'économie."
La situation est différente concernant les fruits et légumes:
"du fait que de nombreuses zones de production se situent dans le sud de l'Europe, fortement frappées par le Covid-19, il y a un manque de personnel pour effectuer les récoltes. Une grande partie de la main-d’œuvre, originaire des pays de l'Est, a regagné les pays d'origine, craignant la fermeture des frontières. Les transporteurs, qui transportent les fruits et légumes du Sud vers le Nord de l'Europe, doivent redescendre à vide étant donné que de nombreuses entreprises sont fermées dans nos régions. Comme ils ne peuvent plus charger des marchandises au Nord pour les transporter vers le Sud, ils doublent le coût du transport vers le Nord. Il est par ailleurs de plus en plus difficile de trouver des transporteurs, par manque de conducteurs poids-lourd, qui eux aussi ont peur pour leur santé et ne peuvent plus travailler dans des conditions décentes de part la fermeture d'un grand nombre d'aires d'autoroute. Ils n'ont plus accès aux sanitaires et aux douches, ni à l'alimentation. L'ensemble de ce qui précède entraîne une forte diminution de l'offre en fruits et légumes. Par contre la demande a explosé du fait des achats de panique. Les prix de certains produits ont par conséquent doublé, voir triplé sur tout le marché européen. Nous avons, comme certainement tous les acteurs de l'alimentation, été contraints de répercuter la hausse de ces prix d'achats sur nos prix de vente.
Toutefois, certains produits locaux, telles que les pommes de terre du Luxembourg, pour lesquelles les ventes ont explosé, ont connu des prix stables, grâce aux accords de prix que nous avons avec notre producteur. Ni lui, ni nous, n'avons ne serait-ce que pensé une seconde, tirer profit de la situation actuelle."
Comme de nombreuses sociétés, le grossiste a également été fortement impacté par la situation de crise et l'activité a connu une diminution d'environ deux tiers suite à la fermeture des restaurants, bars, cantines scolaires, entreprises et traiteurs.
La Provencale souhaite néanmoins poursuivre ses activités en tant qu'acteur national majeur dans le secteur de l'alimentaire afin de soutenir les hôpitaux, les maisons de retraite, les bouchers, les boulangers, les stations services, les supermarchés ainsi que les restaurateurs qui ont décidé de rester ouverts et de vendre des plats à emporter.
La société enregistre déjà une perte nette de plus d'un million d'euros par semaine et une partie des 1.400 salariés est au chômage partiel pour cas de force majeure. La direction espère que des aides financières conséquentes seront débloquées pour l'ensemble du secteur de la gastronomie qui doit faire face à une crise économique sans précédent.
