Les revendications du jeune doctorant, dont les recherches se concentrent dans le domaine de l'hydrologie sur les systèmes de prévention anticipée dans les secteurs inondables, sont la prévention, la sensibilisation et le dialogue avec les experts. Une interview réalisée par notre journaliste Annick Goerens.
Il y a neuf semaines, c'était un mercredi, une pluie incessante s'est abattue sur le Grand-Duché avec pour conséquence de nombreuses inondations un peu partout au Luxembourg et principalement sur l'est du pays. Entre 80 et 100 litres au mètre carré sont tombés à certains endroits. Près de Junglinster, le record de 105,8 litres par mètre carré a même été enregistré. Il s'agit de la catastrophe la plus chère dans l'histoire des assurances luxembourgeoises. Mais de nombreux dégâts auraient pu être évités, si le gouvernement avait tenu une meilleure communication, selon Jeff Da Costa:
"Le gouvernement a principalement échoué dans sa prévention, dans la préparation ainsi que dans sa sous-estimation des risques liés aux événements météorologiques. Certains avertissements ont été publiés dans la presse ou sur les réseaux sociaux, mais ce ne sont pas les bonnes plateformes pour avertir la population".
Autre problème: les autorités n'acceptent pas l'erreur, ce qui complique une meilleure préparation face aux défis du futur.
Le chercheur explique: "il n'existe aucune entité indépendante qui réalise une consultance auprès du gouvernement en matière de climat ou de prévisions météorologiques. Tout est effectué en interne. Je ne pense pas que ces personnes disposent des moyens suffisants pour travailler correctement. La question est simple: pourquoi n'avons-nous pas été capables de prévoir plus tôt ce qui allait se passer? Cela ne dépend pas seulement d'un modèle météorologique ou d'une communication mais nous manquons de compétences et d'investissements dans la recherche".
Les autorités réfutent toute critique comme quoi les avertissements n'auraient pas été suffisants en raison d'importantes divergences entres les différents modèles météorologiques, une excuse que le chercheur Jeff Da Costa n'accepte pas:
"Les averses locales sont difficilement prévisibles sur un secteur précis, par exemple d'un village à l'autre. Mais dans ce cas précis du mois de juillet, on pouvait facilement dessiner un cercle sur une carte de l'Europe et affirmer que quelque chose allait se passer à cet endroit. C'est un fait. Et si nous n'étions pas assez informés ou pas assez rapidement alors c'est notre faute, celle du pays et du gouvernement".
Il est clair que la fréquence de ces phénomènes météorologiques va s'intensifier en raison du réchauffement climatique et Jeff Da Costa regrette le manque de dialogue des autorités avec les experts sur le terrain. Ce jeune chercheur travaille pour le compte de RSS Hydro à Dudelange tout en poursuivant son doctorat à l'université de Reading en Angleterre sous la tutelle de l'hydrologue mondialement connue, le docteur Hannah Cloke qui conseille notamment les autorités britanniques et qui a participé au montage du système européen d'avertissement anticipé face aux inondations.
"Les experts sont là, il faut vraiment les consulter", selon le jeune chercheur.
Les images de la catastrophent montrent clairement que les citoyens ne savent pas comment réagir face à la montée des eaux. Une meilleure sensibilisation de la population est donc nécessaire. "Un comportement correct dépend également de la gravité de la situation", explique le jeune doctorant. En principe il ne faut jamais traverser, ni à pied ni en voiture, un territoire inondé, et il ne faut pas non plus se trouver sur l'eau si l'électricité n'a pas été coupée. Des choses évidentes, mais qui peuvent parfois être oubliées dans un mouvement de panique.
La préparation avant même la montée des eaux est encore plus cruciale. Des réflexes simples et rapides comme par exemple le fait de mettre sa voiture en sécurité à un endroit plus élevé, sortir les objets de valeur de la cave ou encore remplir sa cuve à mazout afin d'éviter qu'elle ne se renverse en cas d'inondation. Des gestes qui devraient être présentés aux citoyens afin d'éviter certaines catastrophes.
