Au dernier de ses quatre jours en France, après avoir été à Paris et Lourdes, le pape se rendra à Metz. Ce sera la première visite pontificale depuis celle de Jean-Paul II en 1988.
Après une arrivée à 9h20 à l'aéroport de Metz-Nancy-Lorraine, le pape et son cortège rejoindront le quartier de l'Amphithéâtre à Metz. Le Saint-Père participera à une rencontre interreligieuse (10h) et prononcera un "discours sur l'Europe" le matin à 11h, au centre des congrès Robert-Schuman (le discours sera prononcé en anglais). Le discours sera notamment retransmis sur écrans géants en plusieurs points de la ville, dont le parvis des Droits de l'Homme (accès limité le matin puis libre le reste de la journée) et la place de la République (accès libre).
Sa "papamobile" fera ensuite le tour de Metz et traversera notamment le centre-ville à partir de 14h30. La foule pourra le saluer dès l'avenue Foch, puis près de la porte Serpenoise, le long la place de la République et de l'Esplanade. Les places situées directement autour de la cathédrale seront elles réservées à celles et ceux qui ont pu s'inscrire à temps dans les "pape zones", pour être au plus près de l'événement.
Comme l'ont rappelé Pascal Bollot, préfet de la Moselle, et François Grosdidier, maire de Metz, la déambulation s'étire tout de même sur deux kilomètres et permettra à de nombreuses personnes de s'approcher du cortège puisque l'accès sera libre.
Une messe (en français) suivra à la cathédrale Saint-Etienne à 16h. L'entrée dans l'édifice sera évidemment impossible, hormis aux quelque 2.000 personnes inscrites et aux nombreux invités de marque. Mais comme lors de son discours sur l'Europe, le pape pourra être écouté sur écrans géants. Comme l'a précisé le maire, on attend près de 10.500 personnes massées sur les trois places autour de la cathédrale.
Léon XIV repartira finalement le soir avec un vol prévu au départ de l'aéroport de Nancy-Metz à 19h.
La Ville de Metz prépare l'événement depuis plusieurs semaines et attend une foule très, très dense. N'en doutez pas un instant, un dispositif sécuritaire exceptionnel sera mis en place. Plus de 6.300 agents de police, pompiers, gendarmes et militaires encadreront l'événement en centre-ville, où l'on attend des dizaines de milliers de personnes. Probablement plus de 50.000 selon les dernières estimations, mais potentiellement jusqu'à 100.000.
Même si le but est de "préserver le fonctionnement normal de la ville le plus longtemps possible", le préfet prévient qu'une importante sécurisation est prévue dès le dimanche 27 avec l'installation de près de 11 km de barrières le long du passage de la papamobile, dont le tracé ne pourra pas être franchi par les visiteurs. Malgré tout, l'activité économique et scolaire de la ville se poursuivra. "Les commerces seront ouverts" insiste-t-il. "Que les visiteurs puissent se restaurer, ou soulager un besoin naturel. Même s'il pourra évidemment y avoir un peu d'attente."
Le lundi matin, les derniers véhicules seront autorisés à partir jusque 7h. Ensuite, il leur sera impossible d'entrer dans le périmètre verrouillé avant le départ du pape le soir. Périmètre qui sera, bien évidemment, complètement interdit au stationnement. Y compris dans les parkings souterrains de la ville, techniquement inaccessibles ce 28 septembre. "Ne cherchez pas à entrer dans Metz en voiture ce jour-là" prévient le maire.
Les piétons seront eux libres mais pourront rencontrer plusieurs points de contrôles. Et sans invitation, ils n'auront pas accès aux zones réservées autour de la cathédrale. Le réseau de bus sera gratuit ce jour-là mais leurs courses habituelles seront limitées car aucun véhicule motorisé ne sera accepté au centre-ville. Il faudra donc marcher un peu.
Pour les personnes venant de l'extérieur de Metz, mieux vaut repérer à l'avance des parkings situés à distance du centre-ville et miser sur les bus disponibles. L'offre ferroviaire est également renforcée le lundi et sera sûrement plus efficace que la voiture pour se rendre sur place. Notez à ce propos que les accès de la gare de Metz seront fermés du côté du centre Pompidou afin de sécuriser les abords du centre des congrès Robert Schuman. Seuls les accès situés côté ville, place du Général de Gaulle, seront ouverts.
Testé début septembre, le dispositif permettant au pape de rejoindre Metz depuis l'aéroport pourrait conduire au blocage temporaire de l'A31, dans le sens Nancy-Metz. "Ça fonctionne, c'est une des solutions envisagées" a fait savoir le préfet Pascal Bollot, sans confirmer si l'opération sera effectivement réalisée le 28 septembre. Si tel est le cas, les CRS bloqueront l'autoroute pendant au moins vingt minutes pour permettre de conduire le pape jusqu'au centre des congrès. Sachant que deux itinéraires passant par le réseau secondaire sont également prévus pour une partie de la délégation pontificale.
Son départ de Metz le soir pourrait également nécessiter le blocage de l'autoroute, cette fois dans le sens descendant.
