Depuis une semaine, les usagers de l'A31 -dont de nombreux frontaliers qui se rendent au Luxembourg- subissent de forts ralentissements, matin et soir, à hauteur du centre commercial Marques Avenue à Talange. Des remontées de file qui sont liées au rétrécissement de la chaussée de trois à deux voies dans les deux sens de la marche, sur près de 300 mètres.
Depuis l'autoroute on ne soupçonne pas l'envergure des travaux qui sont actuellemment en cours sous le pont qui enjambe la darse du canal des Mines de fer de Moselle. C'est là que passe un canal de déviation qui relie la zone portuaire située au sud de Talange avec le canal qui est parallèle à la Moselle.
C'est que l'ouvrage d'art est "suffisamment détérioré pour nécessité d'importants travaux", explique Sébastien Delbirani, chef du service Ouvrages d'Art à la DIR Est. Avant d'appuyer la décision prise: "Avec 100.000 véhicules par jour, on ne peut pas prendre le risque que l'ouvrage s'abîme", au point qu'il puisse conduire à une fermeure complète de cet axe autoroutier vital du sillon mosellan.
Des travaux sont donc devenus nécessaires pour éviter que l'eau de pluie ne pénètre dans le béton de l'ouvrage. "On refait l'étanchéité entre le béton qui porte la charge et la couche de roulement qui assure l'adhérence", explique Benjamin Collin, adjoint au responsable du service d'Ingénierie routière Grand Est. Des travaux qui nécessitent de "tout enlever pour recréer la couche d'étanchéité sur une cinquantaine de mètres".
Dans le même temps, "nous allons refaire les équipements de l'ouvrage, en particulier sur les rives de l'ouvrage afin de bien guider l'eau", indique Benjamin Collin.
Avant de glisser que ces travaux invisibles des usagers de l'A31 dureront tout l'été et ce "jusqu'à mi-septembre".
Evidemment, ça fait grincer des dents les usagers de l'A31, mais "on est toujours dans la démarche de trouver le meilleur équilibre entre ne pas embêter pour rien les usagers et faire des travaux efficaces", assure Sébastien Delbirani qui a la charge de surveiller les 1.750 ouvrages d'art du réseau de la DIR-Est sur le quart nord-est de l'Hexagone.
D'autant plus quand la portion autoroutière est "sensible" puisque saturée au quotidien les jours de semaine. Concrètement sur cette portion de l'A31 entre Maizières-les-Metz et Richemont, une voie de moins ouvertte au trafic est synonyme de "1.700 véhicules à l'heure qui ne s'écoulent pas".
Si les travaux se font en ces mois de juillet et août, c'est tout simplement parce qu'ils sont nécessaires avant que les désordres ne s'aggravent -mais coûtent aussi plus chers- et parce qu'ils impactent moins de monde. "On embête peut-être les gens qui partent en vacances, mais il y a moins de circulation sur cette période-là. On essaye de prioriser les gens qui travaillent et de moins impacter ceux qui se rendent au Luxembourg le matin", explique M. Delbirani.
Pour gêner le moins possible les usagers, les coupures de circulation de l'A31 à hauteur du pont de Talange interviennent toutes de nuit. Ce sera de nouveau le cas la nuit du 27 au 28 juillet entre la Croix d’Hauconcourt et Talange dans le sens Metz - Luxembourg, puis dans la nuit du 3 au 4 août, entre Mondelange et Hauconcourt dans le sens Luxembourg – Metz.
