Casey Wasserman fait l'objet d'appels à la démission de son poste de président du comité d'organisation des Jeux d'été de 2028 depuis qu'il a été révélé en janvier qu'il avait échangé des e-mails à caractère galant avec la compagne d'Epstein et trafiquante sexuelle condamnée, Ghislaine Maxwell, il y a vingt ans.
Parmi ceux qui ont réclamé son renvoi figurait la maire de Los Angeles, Karen Bass, mais M. Wasserman a déclaré jeudi qu’il restait en contact régulier avec la dirigeante de la ville alors que la planification des Jeux avance.
"Je m’entretiens avec la maire chaque semaine, voire plus souvent, et nos conversations restent entre nous", a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Los Angeles. "Elles continuent d’être constructives et productives, avec une vision totalement partagée sur la manière d’offrir les meilleurs Jeux possibles à la ville et à la communauté".
Lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait de démissionner, ou s’il avait déjà envisagé de le faire, il a simplement répondu "non".
En février, Mme Bass avait déclaré qu’il était "regrettable" que les organisateurs de LA28 soutiennent M. Wasserman. Elle n’a pas assisté à la conférence de presse de jeudi et brigue actuellement un nouveau mandat de maire.
À l’issue des primaires de cette semaine, Bass devrait se qualifier pour le second tour en novembre, malgré les critiques concernant sa gestion maladroite des immenses incendies qui ont ravagé certaines parties de Los Angeles.
"En matière de politique, laissez-moi simplement dire que pour LA28, pour moi-même et pour quelques-uns des organisateurs d’origine présents ici, nous en sommes à notre quatrième mandat présidentiel", a déclaré Wasserman. "Les transitions en politique, qu’elles aient lieu ou non, font donc partie du monde dans lequel nous vivons".
Il a ajouté : "Les élections se dérouleront comme elles le doivent, mais nous continuerons à entretenir des relations… (avec) quiconque occupera les fonctions avec lesquelles nous devrons composer".
Wasserman a précédemment déclaré que ses échanges par e-mail en 2003 avec Maxwell — qui purge une peine de 20 ans pour trafic de mineures au profit d’Epstein — avaient eu lieu avant que ses crimes ne soient connus.
À l’approche de la Coupe du monde, co-organisée par les États-Unis, les organisateurs des Jeux olympiques ont également déclaré avoir tiré des leçons du tournoi de football, notamment en matière de sécurité.
Mais ils ont insisté sur le fait qu’ils étaient prêts à faire face aux tensions qui ont conduit l’équipe iranienne à déplacer son camp d’entraînement pour la Coupe du monde des États-Unis vers le Mexique, l’un des co-organisateurs.
Les États-Unis ont commencé à bombarder l’Iran aux côtés d’Israël en février, déclenchant une guerre, bien que les hostilités aient été interrompues par un cessez-le-feu en avril.
L’équipe iranienne attend toujours ses visas américains.
"Nous nous préparons à accueillir tous les pays de la planète", a déclaré Wasserman.
"C'est une période unique et complexe pour l'Iran et la Coupe du monde. L'Iran a toujours participé aux Jeux olympiques. La Corée du Nord vient aux Jeux olympiques. Il se peut que la Russie et la Biélorussie reviennent aux Jeux olympiques. Ainsi, les visas pour les pays avec lesquels nous n'avons pas de relations diplomatiques font partie de notre plan d'action depuis 2017. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec le Département d'État pour anticiper cela".
