Dorothée, visiblement émue, écrit: “Docteur, tu resteras toujours dans nos cœurs. Merci pour tout”.
Né en 1921 dans le nord-ouest de la Roumanie et envoyé en France par ses parents pour étudier dans les années 30, cet ancien Résistant a été l’un des premiers à ouvrir un cabinet de vétérinaire à Paris dans les années 50.
“On ne soignait pas les chiens, on les laissait crever”, rappelait-il.
C’est lui qui met en place en 1960 le premier service de garde pour animaux. Et il innove en installant dans sa clinique vétérinaire de 700 m2 une salle de chirurgie de haute technologie.
Il pratique des anesthésies sur des éléphants et d’autres espèces mais aussi des opérations inédites, comme celle sur une ourse blanche à Thoiry, le parc animalier qu’il a cofondé.
“Tout le monde m’a dit +Tu vas te faire tuer+ mais elle n’a pas bronché. J’ai pu la guérir et, ensuite, dès qu’elle me voyait, elle m’embrassait”, racontait-il.
C’est aussi dans les années 60 que le grand public fait la connaissance de ce vétérinaire passionné et truculent qui plaide sans relâche à la télévision et à la radio la cause des animaux.
Comme dans l’émission “Terre, attention danger”, qu’il présente sur TF1 avec l’animatrice Dorothée. “Par la faute de l’Homme, de nombreuses espèces animales sont menacées de disparition. Si nous n’y prenons pas garde, un jour c’est l’Homme qui disparaîtra”, prophétise le générique.
Michel Klein est parfois raillé par le monde médical quand il vante la télépathie des animaux.
Lui l’assure: “Les animaux, ce n’est pas comme les hommes, pas question de tricher, ils vous reniflent à 10 kilomètres”.
Il est devenu dès les années 60 une figure médiatique grâce à des émissions télévisées de sensibilisation à la cause animale comme “Je cherche un maître”, “Les Animaux du monde”, “30 millions d’amis” et, pendant dix ans, “Terre, attention danger”, une chronique qu’il présentait sur TF1 avec l’animatrice Dorothée.
Proche de Brigitte Bardot, il est l’auteur du livre “Les Bêtes qui m’ont fait homme” et a été aussi longtemps le vice-président de la Société protectrice des animaux (SPA).
“Michel restera toujours dans mon cœur. 103 ans, c’est un âge magnifique. Il en était surpris lui-même... Son départ est un immense choc. Il a fait tellement pour les animaux et la protection animale. Il savait tout sur tout. Il avait le cœur sur la main. Nous avons fait pendant des années des émissions magnifiques”, a encore réagi Dorothée.
Le producteur Jean Luc Azoulay, fondateur et dirigeant de AB Productions qui produisait les émissions de Dorothée, a salué sur X “un homme extraordinaire, un grand Monsieur”, en exprimant sa “grande tristesse” et en adressant ses pensées à son épouse et à sa famille.
