La machine a été entraînée sur des écritures bouddhiques, y compris les plus ésotériques, explique l’université de Kyoto (ouest du Japon), affirmant qu’elle peut répondre à des questions sensibles que les fidèles hésitent parfois à aborder avec un interlocuteur humain.
Petit humanoïde bipède, Buddharoid apeut aussi offrir une présence dans les lieux de culte en plus de communiquer oralement. “À l’avenir, il est envisageable qu’il assiste ou remplace certains rituels religieux traditionnellement accomplis par des moines”, a expliqué l’université mercredi.
Ce robot est la dernière création de Seiji Kumagai, professeur à l’Institut pour l’avenir de la société humaine de l’université de Kyoto. Utilisant des modèles de la société américaine OpenAI (ChatGPT) et d’autres, il a déjà travaillé sur des chatbots religieux comme Buddha Bot ou un bot de catéchisme.
Pour sa nouvelle invention, M. Kumagai a installé son “BuddhaBotPlus” sur un robot humanoïde chinois, créant ainsi le robot-moine. Lors d’une présentation mardi dans un temple, M. Kumagai a montré l’appareil -- encore sans visage -- vêtu d’un simple froc gris, qui joignait ses mains gantées en signe de prière.
Assis sur une chaise, il a prodigué des conseils à une jeune journaliste locale préoccupée par ses pensées incessantes.
“Le bouddhisme enseigne qu’il ne faut pas suivre aveuglément ses pensées ni se précipiter”, a‑t‑il déclaré d’une voix grave à la journaliste de la NHK. “L’une des approches consiste à apaiser son esprit et à se défaire de cette pensée.”
Des chatbots religieux existent déjà dans de nombreuses religions, utilisés par des millions de personnes et suscitant parfois la controverse. Kyoto possède déjà un androïde non‑IA, Mindar, qui prononce des sermons, et l’Allemagne avait présenté en 2017 un robot bénissant les fidèles en cinq langues.
La nouvelle machine combine IA et robotique, offrant conseils spirituels, conversations religieuses et gestes proches de l’humain.
L’université de Kyoto estime que la discussion éthique doit se poursuivre quant à leur usage. Mais avec la population vieillissante et la pénurie de main‑d’œuvre de l’archipel, ces humanoïdes pourraient effectuer certaines tâches à l’avenir.
“Les robots humanoïdes dotés d’IA pourraient être utilisés dans le domaine religieux, par exemple pour assister ou accomplir certains rituels traditionnellement réalisés par des prêtres humains”, a‑t‑elle indiqué. “Cela pourrait entraîner un changement profond dans la culture religieuse.”
