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Les escroqueries sentimentales, connues sous le nom de "pig butchering" ou "love scamming", dans lesquelles des fraudeurs nouent des relations en ligne pour inciter leurs victimes à transférer d'importantes sommes d'argent, sont en augmentation au Luxembourg.
Les experts mettent en garde contre les réseaux mondiaux de plus en plus sophistiqués qui se cachent derrière ces escroqueries.
Les victimes décrivent souvent leur première impression du fraudeur comme étant particulièrement convaincante. Shreya Datta, une Américaine, a récemment expliqué à l'AFP qu'un homme qu'elle avait rencontré en ligne semblait complètement différent des profils habituels rencontrés sur les plateformes de rencontre. Il semblait sincère, insistait sur le fait qu'il voulait une relation authentique, répondait rapidement et régulièrement, et la rassurait.
Selon Muriel-Larissa Frank, chercheuse en cybersécurité à l'Université du Luxembourg, ces escroqueries commencent généralement par quelque chose qui semble inoffensif : une demande d'amitié, un like sur les réseaux sociaux ou un message informel. La chercheuse a noté que les fraudeurs appellent cette phase initiale "chasse au cochon", au cours de laquelle ils scannent les profils pour identifier des cibles potentielles, ajoutant qu'une fois qu'ils ont choisi quelqu'un, ils commencent à engager la conversation.
En coulisses, cependant, l'arnaque est rarement l'œuvre d'un fraudeur isolé. Mme Frank explique que ces opérations impliquent souvent de vastes réseaux criminels basés en Asie du Sud-Est. Elle souligne que la structure peut ressembler à une usine, avec des rangées de personnes assises à des bureaux, chacune jonglant entre des dizaines de conversations avec des victimes potentielles au téléphone ou sur ordinateur.
Elle souligne que bon nombre des personnes impliquées sont elles-mêmes contraintes de participer, leur passeport étant confisqué ou des menaces de violence pesant sur elles. Elle a ajouté que l'activité s'est tellement développée que les complices impliquent désormais des fleuristes qui envoient de faux cadeaux romantiques, ou des femmes engagées pour passer des appels téléphoniques ou fournir des photos personnelles afin d'instaurer la confiance, des outils d'intelligence artificielle étant également de plus en plus utilisés pour générer des interactions convaincantes.
"L'arnaque est conçue pour créer une dépendance émotionnelle et une confiance"
Ce n'est que lorsqu'une victime croit vraiment en la perspective d'un avenir commun qu'elle est prête à "investir" dans celui-ci, généralement en transférant de l'argent ou en achetant des cryptomonnaies, a-t-elle déclaré. La chercheuse explique que cette dernière étape, baptisée "pig killing" (littéralement "abattage du cochon"), est celle où les criminels encaissent leurs gains.
De telles arnaques apparaissent désormais plus fréquemment au Luxembourg également, a déclaré Jeff Kaufmann, du site de sensibilisation des dangers en ligne Bee Secure.
Son conseil: la meilleure défense est la vigilance. Il recommande de vérifier attentivement les profils suspects, de les comparer à des profils authentiques et d'utiliser des outils de recherche en ligne ou des logiciels d'intelligence artificielle pour vérifier si les images sont authentiques ou volées.
RTL invite les lecteurs qui auraient été victimes d'une "arnaque sentimentale" ou de toute forme de chantage émotionnel à partager leur histoire en toute confidentialité via opruff@rtl.lu.
Retrouvez le reportage en luxembourgeois de RTL Télé:
