Après environ 21 heures de voyage, Xavier Bettel et la délégation luxembourgeoise sont arrivés au Laos ce lundi, plus précisément dans la ville de Luang Prapang. Un trajet assez fatiguant, même pour un ministre. C'est pour cette raison que le planning du premier après-midi sur place a été aménagé de manière plus légère.
Des visites de temples au centre de la ville figuraient au programme, où plusieurs dizaines de milliers de personnes résident. Des prières, pour la plupart bouddhistes, sont encore organisées dans certains temples, cette religion étant la plus répandue au Laos.
Les Luxembourgeois sur place n'ont pas voulu rater le fameux coucher de soleil sur la montagne Phousi. Chaque soir, les touristes gravissent 355 marches afin de profiter d'une vue à 360 degrés sur la ville et le soleil qui disparaît derrière les montagnes. De l'autre côté, ce sont 328 marches qui mènent au marché nocturne. Chaque jour, une rue est complètement fermée entre 17 et 22 heures afin de permettre à de nombreux stands de vente de prendre possession des lieux sur plus de 500 mètres. Le ministre en a profité pour essayer l'une ou l'autre écharpe. Les stands proposent généralement de l'artisanat fait maison, des peignes en ivoire, des bracelets fabriqués à partir de restes de bombes datant de la guerre du Vietnam ou encore des vêtements traditionnels.
Le pays est en pleine saison touristique, ce qui fait du bien financièrement à toute la société qui se remet tout doucement de deux ans de confinement suite à l'épidémie de coronavirus.
Après un après-midi plutôt touristique et culturel afin de découvrir le Laos de façon plus ludique, la visite de projets soutenus par le Luxembourg figure au programme de mardi. Xavier Bettel, Gusty Graas, Sven Clement et les autres membres de la délégation se rendront alors à Vang Vieng, une petite ville dans la province de Vientiane.
Le déplacement, qui a lieu à l'occasion de la 15e Commission de partenariat entre le Luxembourg et le Laos, constitue la première visite du ministre Bettel dans un pays partenaire de la Coopération luxembourgeoise en sa qualité de ministre de la Coopération et de l'Action humanitaire.
Outre la Commission de partenariat, réunion annuelle qui permet de faire le point sur les relations de coopération au développement entre le Luxembourg et ses pays partenaires respectifs, des entrevues bilatérales de haut niveau et des visites de projets soutenus par la Coopération luxembourgeoise figurent au programme de la visite. La signature de nouveaux engagements du Luxembourg en faveur du Laos est également prévue.
