Régulièrement mis en cause par Nicolas Sarkozy et encore pointé jeudi, le site d'investigation Mediapart a défendu son travail "indépendant", détonateur de l'affaire sur des soupçons de financement libyen qui a valu à l'ancien président d'être condamné à cinq ans de prison avec incarcération prochaine.

L'épouse de l'ancien président, Carla Bruni-Sarkozy, a arraché la protection en mousse (bonnette) d'un micro de Mediapart au sortir de la salle d'audience et l'a jetée à terre, a constaté l'AFP. "Ramenée indemne", la bonnette "va bien", ont ensuite rapporté avec ironie les journalistes sur leur site, photo à l'appui.

Peu avant, Nicolas Sarkozy avait affirmé devant la presse que le document publié par Mediapart en 2012 et à l'origine de cette procédure - une note en arabe sur un accord pour appuyer la campagne du candidat à l'Elysée - était "un faux" aux yeux du tribunal.

"Il n'y a aucun élément qui a permis de corroborer le contenu de la note, qui apparaissait déjà fragile" et "le plus probable est que ce document soit un faux", a déclaré la présidente du tribunal.

Selon Carine Fouteau, présidente de Mediapart et directrice de la publication, le propos est "étonnant" et "sans effet sur le jugement". Elle a surtout fait valoir auprès de l'AFP l'ensemble du travail de la rédaction sur ce dossier.

"Les attaques ont été rudes, médiatiques et politiques" tout au long de ces années et "cette décision de justice consacre l'importance d'une presse indépendante des pouvoirs", a-t-elle souligné.

Dans le détail, la note litigieuse a été publiée le 28 avril 2012 par Mediapart. L'ex-chef des services de renseignement extérieur de la Libye y fait état d'un "accord de principe" pour "appuyer la campagne électorale du candidat" Sarkozy "pour un montant d'une valeur de 50 millions d'euros".

Toujours attaqué par le camp Sarkozy, ce document a été l'objet d'une bataille judiciaire remportée par le site d'investigation.

En janvier 2019, la Cour de cassation a validé définitivement le non-lieu ordonné en faveur de Mediapart et, sans pour autant dire qu'il s'agissait d'un vrai document, écarté l'accusation de "faux" martelée par Nicolas Sarkozy.

L'ancien chef de l'Etat (2007-2012) a été relaxé jeudi pour les faits de corruption, mais reconnu coupable d'association de malfaiteurs. La justice a considéré qu'il avait "laissé ses proches collaborateurs et soutiens politiques sur lesquels il avait autorité" solliciter les autorités libyennes "afin d'obtenir ou tenter d'obtenir des soutiens financiers en Libye en vue d'obtenir le financement" de sa campagne de 2007.