Un équipage suisse remporte la 68e Coupe Gordon Bennett en parcourant 1.358 km en peu plus de 67 heures. Parti de Metz-Frescaty en ballon à gaz, ils ont atterri en Roumanie!

La Coupe Gordon Bennett est la plus prestigieuse course de ballons à gaz au monde et sa 68e édition vient d'être officiellement par l'équipage du balllon "Suisse 1" formé de Kurt Frieden et Pascal Witprächtiger. Ils ont parcouru la plus grande distance en ligne droite depuis le point de départ.

Partis de l'ancienne base aérienne de Metz-Frescaty vendredi soir, 24 équipages de deux pilotes représentant 11 nations (France, Allemagne, Belgique, États-Unis, Grande-Bretagne, Pologne, Autriche, etc.) ont mis le cap à l’est et se sont posés en toute sécurité après plus ou moins d'heures de vol.

Les vainqueurs ont réussi à piloter leur ballon jusqu'aux rives du Danube en Roumanie, après avoir parcouru 1.358,29 kilomètres en 67 heures et 34 minutes exactement. Ils deviennent ainsi quintuples vainqueurs de la Coupe Gordon Bennett depuis hier et cumulent près de 3.500 heures de vol en ballon à gaz!

La deuxième place revient à l’équipe allemande "Germanie 3" composée de Benedict Munz et Matthias Schlegel, qui ont parcouru 1.259 km en 64 heures et une minute.

La troisième revient l’équipe "France 2" composée du duo Éric Décellières et Benoît Havret, qui ont atterri après 1.257 km et 62h45 de vol. Ils avaient  remporté la prestigieuse course en 2023 après un vol de 2.661 km en 86 heures à travers les Etat-Unis.

Tous les pilotes ont "affronté des conditions météorologiques difficiles, des nuits longues et une navigation complexe. Chaque vol fut une véritable aventure", relève l'organisateur.

L'équipage 100% mosellan en lice formé par le tandem Christophe Houver et Guillaume Jouaville et qui avait suscité de grands espoirs suite à sa 4e place l'an passé, a fini en 9e position cette fois. Après 56 heures et 22 minutes de vol -soit 1.090 km parcouru- leur ballon s'est posé en Serbie.