Ce lundi de Pentecôte, beaucoup profitent d'un long week-end sans vraiment savoir pourquoi. Fête religieuse majeure, la Pentecôte donne lieu à un jour férié dans plusieurs pays, comme au Luxembourg, en Belgique et en France. Avec quelques petites différences...

La Pentecôte, c’est ce moment de l’année où l’on s’échange un "bon long week-end" en oubliant presque pourquoi. "J’ai oublié", "C’est l’Ascension ?", "Ça a un rapport avec le Carême ?". Vous non plus, vous n'êtes pas à jour ? Et pourtant, c’est l’une des fêtes les plus importantes du christianisme.

Célébrée 50 jours après Pâques, la Pentecôte commémore la descente de l’Esprit saint sur les apôtres. Un moment fondateur, symbolisé par une flamme divine, qui donne naissance à l’Église. Mais dès qu’on évoque le lundi de Pentecôte, les réponses se brouillent. Jour férié ? Travaillé ? Payé ? Ça dépend… de quel côté de la frontière on se trouve.

Belgique : férié pour tous, et basta

En Belgique, le lundi de Pentecôte reste un jour férié légal, chômé, et payé. Rien à signaler. Il fait partie des dix jours fériés officiels, au même titre que Noël ou le 1er mai.

Les écoles sont fermées, les bureaux aussi, et personne ne se demande si ce jour sera ponctionné d’un RTT ou rattrapé ailleurs. Une clarté qui contraste un peu avec la situation chez leurs voisins.

France : un jour férié… solidaire

C’est en 2004 que tout a changé en France. Après la canicule de 2003 et ses milliers de victimes âgées, le gouvernement Raffarin instaure la "journée de solidarité". Objectif : faire travailler les salariés sans rémunération supplémentaire, pour financer des actions en faveur des personnes âgées et handicapées. Le lundi de Pentecôte devient donc un jour férié… pas forcément chômé.

Mais depuis 2008, la fameuse journée de solidarité peut être déplacée à un autre moment de l’année. C'est le choix de l'employeur ou parfois, celui de l'employé avec accord de son employeur. Aujourd'hui, si certaines entreprises ont maintenu ce jour comme un jour non travaillé, d’autres le font travailler, ou demandent aux employés de poser un jour de RTT.

En 2025, plusieurs milliers de salariés français travaillaient encore ce jour-là, sans compensation. Une situation floue, parfois source d’incompréhensions.

Luxembourg : férié avec un bonus pour les fonctionnaires

Au Luxembourg, la règle est limpide. Le lundi de Pentecôte figure noir sur blanc dans la liste des 11 jours fériés légaux. Il est chômé pour l’immense majorité des salariés. Et si l’on travaille malgré tout ce jour-là - pour des raisons d’intérêt général ou dans certaines branches comme l’hôtellerie - le Code du travail prévoit une compensation : soit un repos équivalent, soit une majoration salariale de 100%, voire plus selon les conventions collectives.

Petite originalité grand-ducale : les fonctionnaires bénéficient en plus d’une demi-journée de congé le mardi de Pentecôte, baptisée "congé récréatif". Un petit luxe institutionnalisé, hérité des traditions administratives, qui leur permet notamment de participer à la procession dansante d'Echternach, une danse inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco.