Novak Djokovic et le N.1 mondial Carlos Alcaraz, victorieux sur le même score dimanche, ne sont plus qu'à une victoire chacun de donner vie pour de bon à Roland-Garros à la demi-finale choc anticipée dès le tirage au sort.

Djokovic est lancé

Premier des deux principaux favoris du Grand Chelem parisien, en l'absence de Rafael Nadal qui vient de subir une arthroscopie à la hanche gauche, à investir le Court central dimanche après-midi, Djokovic ne s'y est pas attardé, sans surprise.

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La Bélarusse Aryna Sabalenka contre Sloane Stephens en huitième de finale de Roland-Garros le 4 juin 2023 à Paris / © AFP

Face au Péruvien Juan Pablo Varillas, 94e mondial et pas le moindre match gagné en Grand Chelem avant Roland-Garros, le Serbe de 36 ans a bouclé la partie 6-3, 6-2, 6-2 en moins de deux heures en jouant son "meilleur tennis depuis le début" de la quinzaine parisienne.

"La performance d'aujourd'hui me donne évidemment beaucoup de confiance sur mes sensations et mon jeu", souligne l'actuel N.3 mondial.

À la clé, un record de plus: celui du nombre de quarts de finale à Roland-Garros. Sur les terres mêmes de Nadal, qui y a triomphé quatorze fois, Djokovic atteint ce stade du tournoi pour la 17e fois de sa carrière. Soit une de plus que "Rafa".

Son adversaire en quarts de finale sera le puncheur russe Karen Khachanov. Le N.11 mondial, demi-finaliste des deux derniers Grand Chelem (US Open 2022 et Open d'Australie 2023), a renversé l'Italien Lorenzo Sonego (48e) 1-6, 6-4, 7-6 (9/7), 6-1. "Je sais quel est mon objectif ici", lance encore Djokovic.

À Paris, il a, pour la première fois, l'occasion de devenir le premier homme avec 23 titres du Grand Chelem à son palmarès. Là aussi, ça en ferait un de plus que Nadal.

Alcaraz s'attaque à Tsitsipas

Entré sur le Central après Djokovic, Alcaraz a éteint sur le même score, 6-3, 6-2, 6-2, lui en à peine plus de deux heures, le talentueux Italien Lorenzo Musetti (18e), autre visage de la nouvelle génération du tennis mondial, dont on attendait une toute autre résistance.

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L'Espagnol Carlos Alcaraz au début de son match contre l'Italien Lorenzo Musetti dimanche 4 juin en 8e de finale du tournoi masculin de Roland Garros. / © AFP

Mais son bilan étincelant de 42 coups gagnants contre seulement 23 fautes directes en dit long sur la qualité de jeu offerte par le N.1 mondial.

"J'ai joué à un super niveau, mes coups étaient de grande qualité, j'ai joué un match vraiment complet", apprécie "Carlitos", qui a rapidement eu réponse à tout ou presque et n'a pas laissé respirer Musetti, pourtant auteur d'un meilleur départ.

Qualifié pour les quarts de finale, l'Espagnol de 20 ans égale son meilleur résultat sur la terre battue parisienne. Il y avait été stoppé par Alexander Zverev, alors dans le top 5 mondial, il y a un an.

L'attend désormais un autre gros morceau, le N.5 mondial Stefanos Tsitsipas, vainqueur de l'Autrichien issu des qualifications Sebastian Ofner (118e) 7-5, 6-3, 6-0.

Tsitsipas, double finaliste en Grand Chelem (Roland-Garros 2021 et Open d'Australie 2023) fait son chemin discrètement dans cette édition 2023, mais il n'y a perdu qu'un set jusque-là.

Personne n'a cependant gagné plus de matches qu'Alcaraz sur terre battue en 2023: désormais 24 sur 26 joués.